Розділ «Лабіринт»

Тепер спохмурніла Жанна.

— Невже вони не спробували возз’єднати Книги?

— Спершу так, — відзначив Беяр, — але не змогли. З часом стало ще більш нерозважливо продовжувати пошук, офіруючи останньою наявною Книгою заради двох інших. А оскільки вміння читати мову Книг усе одно втрачено, то таємниці не можна було розгадати. Тільки одна людина... — запнувся Беяр. Він відчував на собі погляд Жанни. — Єдина людина, що могла читати Книги цією мовою, вирішила не передавати нікому своє вміння.

— Що ж змінилося?

— Упродовж сотні років нічого не змінювалося. Потім 1798 року імператор Наполеон приплив до Єгипту, взявши із собою вчених і учнів, а також солдатів. Вони всі вивчали там залишки давніх цивілізацій, що правили в Єгипті тисячі років тому. Сотні артефактів, священних дощечок та каменів було вивезено до Франції. Відтоді залишилося тільки розшифрувати їхню мову — народну, клинописну, ієрогліфічну. То була справа часу. Як ти знаєш, Жан-Франсуа Шампольон першим здогадався, що ієрогліфи слід читати не як образи, а як фонетичні склади. 1822 року саме він, висловлюючись по-простому, зламав код. Для стародавніх єгиптян письмо було Божим даром — насправді слово «ієрогліф» означало «Господнє слово».

— Та якщо Книги Граалю написано староєгипетською мовою... — змінила тему Жанна, — якщо ти говориш про те, що і я думаю, Одріку... — Вона похитала головою. — Що така організація, як Noublesso, дійсно існувала, і що Трилогія приховує якусь таємницю. Згодна. А як щодо решти? Це ж не мислимо.

Одрік посміхнувся:

— Але значно ліпше оберігати одну таємницю, ніж ховати її за іншою. Розгадувати та засвоювати потужні символи, думки інших — ось завдяки чому виживають цивілізації.

— Що ти маєш на увазі?

— Люди дошукуються правди. Вони гадають, що таки знайшли її. Потім вони зупиняються, ніколи не здогадуючись про те, що за їхньою знахідкою ховається щось більш приголомшливе. Історія сповнена релігійних, ритуальних, соціальних символів, украдених в одного суспільства з метою започаткувати і розвинути інше. Наприклад, двадцять п’яте грудня — день, коли християни святкують народини Ісуса із Назарета, насправді є святом Сонця, а також днем зимового сонцестояння. Християнський хрест, так само, як і Грааль, у дійсності являють собою лишень єгипетський символ анкх, привласнений та модифікований імператором Константином. In hoc signo vinces, — себто «цим хрестом переможеш» — саме ці слова приписують йому, коли він побачив символ хреста, що з’явився у небі. У недавні часи прихильники Третього Рейху взяли собі свастику як символ нового порядку. Проте насправді — це давньоіндійський символ переродження.

— Лабіринт, — промовила Жанна, зрозумівши друга.

— L’antica simbol del Miègjorn.[148]

Жанна замислено мовчала, склавши на колінах руки і схрестивши ноги.

— А як щодо сьогодення? — нарешті озвалася вона.

— Оскільки печера була відкрита, це також тільки питання часу, Жанно, — промовив Одрік, — я не єдиний, хто про це знає.

— Однак Сабартські гори були перериті нацистами протягом Другої світової війни, — сказала Жанна, — фашистські мисливці за Граалем знали про чутки, нібито скарби катарів заховано десь у цих горах. Вони провели роки, розкопуючи кожне таємниче місце. Якщо ця печера є настільки значущою, то чому її не знайшли шістдесят років тому?

— Ми певні, що вони до неї не добулися.

— Ти був там? — здивовано перепитала Жанна.

Беяр посміхнувся.

— У лавах Noublesso Véritable спалахують конфлікти, — повідомив Одрік, уникаючи відповіді на її запитання. — Очільником цієї організації є жінка — Марі-Сесіль де л’Орадор. Вона вірить у Грааль і хоче заволодіти ним. Ця жінка вірить в успіх своїх пошуків. Проте в цій організації є й інша людина, — сказавши це, Беяр спохмурнів, — мотиви цього чоловіка геть зовсім відмінні.