Розділ «АНАТОЛІЙ ПЕРВИЦЬКИЙ, заступник начальника відділу безпеки УАРС»

— Гнате, через кілька хвилин хмара почне прасувати архітектурні пам’ятки, — нагадав я, прикинувши відстань від хмари до міста.

— Хмара — ще не Демон. Де Зо Лі? Затримали?

— Зник з очей, — сказав командир одного з модулів погоні. — Але він десь у лісі, далеко не зайшов.

— Шукайте. Де десант?

— Над вами, — пролунав чийсь енергійний баритон. — Бачимо вас візуально. Шість “п’ятірок” і “шістка”.

“Шістка” — це спецмодулі з енергетичним обладнанням. З їх допомогою можна викинути на орбіту Юпітера масу близько десяти тисяч тонн!

— Нарешті! — повеселів пілот нашого модуля. — Зараз ми його притиснемо, якщо тільки ваш Демон не накивав п’ятами.

— Не накивав… Мабуть, десь поруч з хмарою.

— Слухай команду… — Гнат не докінчив.

Попереду “медузи” за півтора кілометра раптом утворилася чорна пляма у формі страхітливої кігтистої лапи, викинула “кігті” в усі боки. Один з них пробив навиліт модуль, — таким було перше враження, — перекосився обрій.

Різко похолодало. В потилиці виник дивний біль і перетік у пальці рук та ніг, мовби під нігті загнали голки.

— Аварійний фініш — крикнув пілот. — Нуль енергоресурсу!

Крики в ефірі:

— ДМ-7 — падаю!..

— ДМ-3 — немає енергії!..

— ДМ-1 — сідаю!

— ДМ-2 — не працює автоматика!

— Геть усім! — пробився крізь гул голос Гната. — Старт до висоти два! Крейсери — силове загородження за викликом!

— Ромашин, іди негайно звідти й сам! — гаркнув Лапарра.

У відповідь — мовчання.