Розділ «ПИЛИП РОМАШИН, директор УАРС»

— Стривай! — сказав я. — А двісті років тому існували такі лабораторії?

Калашников замислився.

— По-моєму, ні, але я уточню.

— Гаразд. Будь “ласка, зведення подій за останні два дні.

Калашников підключив до віому інформканал і поринув у свою роботу, а я став читати повідомлення про події на Землі за останні дві доби. Аварій було всього сім, в основному на автоматичних заводах, що мене здивувало. Випадків по розділу “порушення екоетики” не виявлено зовсім, зате дрібних регіональних порушень рівноваги “природа — технологія” виявилося близько трьохсот.

Я поставив у останньому запису позначку “особливий контроль” і викликав Лапарру, Гната і Гриффітса.

Віоми спрацювали майже водночас, і поруч з моїм “генеральським” кріслом виникли крісла начальника американського філіалу “Аїд” та Лапарри. Гнат наяву завітав до сектора за кілька хвилин.

— Одержав нові дані, - сказав я, — тому і викликав вас заздалегідь. Та спершу — що у вас?

— Вдалося знайти дещо цікаве, — почав Лапарра. — Якщо не сказати інакше. — Моєму виклику він не здивувався, з чого я зробив висновок, що Лапарра на нього чекав. — Наш фігурант Зо Лі “роздвоюється”! Його тричі бачили у двох місцях одночасно.

— Одначе! — всміхнувсь я. — Роздвоюється?

— Дані перевірені, сумніву немає.

— Може, КОТ?

— КОТ — імітатор голографічного привида, що не вміє розмовляти самостійно, та й працює апаратура КОТ на відстані до ста метрів. У нашому ж випадку між “обома Зо Лі” було не менше трьох сотень кілометрів.

— Цікаво. І як ви це пояснюєте, як обґрунтуєте?

— Ніяк. Голова йде обертом! Поки що взяли до відома, передали інформацію фізикам та експертам, нехай помудрують ще й над цим, а потім подивимося. Наші помічники-вчені працюють над створенням датчиків, які можуть “засікти” Демона в повітрі. Обіцяли вранці подати перший експериментальний зразок — у їхньому розпорядженні всі лабораторії техсектора.

— Довго вони вовтузяться. — Мені не сподобався вираз Гнатового обличчя, щось останнім часом з ним відбувається, глибоко особисте, але що — спробуй здогадатися, якщо він навіть матері нічого не розповідає. — Ану, що там у вас скоїлося?

Гнат і Лапарра перезирнулися, потім Ян сказав:

— На Дайніса Пурнієкса було вчинено напад. Він ніс у лабораторію знайдений на Ховенвіпі радіопередавач і… Передавач зник, хто нападав — не встановлено.

Я мовчки дивився на Лапарру, а він кинув на мене короткий позирк і додав:

— Це ще не все. На Гната також було вчинено напад, точніше, спроба нападу. Щоправда, сталося це кілька днів тому, а сказав він лише сьогодні. Припускаємо, нападаючий хотів заволодіти картою підземних ходів Ховенвіпу.