Розділ «Частина 2 Сірі чоловічки»

— Джонсі важче за всіх, — задумливо промовив Генрі. І де тепер Джонсі?

Південь… Джонсі повернув на південь. Карантин, над яким так трусилися військові, був порушений. Генрі підозрював, що вони очікували на щось подібне. Це їх не турбувало. Вони гадали, що коли кілька осіб прослизне, це не порушить безпеки.

На думку Генрі, вони помилялися.

Овен із кухлем кави в руці чекав, доки хлопці з лазарету підуть разом зі своєю ношею. Після уколу морфію крики Мелроуза, дякувати Богові, перетворилися на незрозуміле бурмотіння і стогін. Перлі вийшов слідом за ними, і Овен лишився наодинці з Курцом.

Курц сидів у своєму плетеному кріслі і з цікавістю, трохи нахиливши голову набік, спостерігав за Овеном Андергіллом. Несамовитий божевільний знову зник, немов зняли страшну маску.

— Я думаю про число, — сказав Курц. — Назви його.

— Сімнадцять, — відповів Овен. — Цифри червоні. Як на пожежній машині.

Курц задоволено кивнув.

— Тепер ти спробуй передати мені.

Овен уявив дорожній знак обмеження швидкості «60 миль на годину».

— Шість, — подумавши, сказав Курц. — Чорна цифра на білому тлі.

— Близько, босе.

Курц відпив кави з кухля з написом «Я люблю свого діда». Овен теж відпив, зі щирим задоволенням. Брудна ніч і брудна робота, а кава у Фредді зовсім непогана.

Курц уже встиг надягти комбінезон. Сунувши руку у внутрішню кишеню, він витяг велику хустку. Секунду дивився на неї, потім, кривлячись від болю (старий не приховував, що в нього артрит), став на коліна і почав витирати плями крові Мелроуза. Овен, який вважав, що його вже ніщо не може здивувати, був вражений.

— Сер… — Чорт! — Босе…

— Помовч, — мовив Курц, не підводячи голови. Він старанно, як гарна прибиральниця, переходив від плями до плями. — Мій батько завжди казав: «Прибирай за собою. Наступного разу, може, хоч трохи подумаєш перед тим, як щось зробити». Як звали мого батька, салаго?

Овен подумки пошукав відповідь і вловив лише шматочок, як краєчок білизни під жіночою спідницею.

— Пол?

— Узагалі-то Патрік… Але близько. Андерсон вважає, що це хвиля і зараз вона поширюється. Телепатична хвиля. Як тобі така концепція, Овене? Схвалюєш?

— Так.