Розділ «Травень»

6

Розходились люди потомлені і пригнічені – по одному, по двоє, мовчазні, буркочучи собі в вуса прокльони.

Тільки статечні дядьки подались з вигону одною гомінкою компанією. Григор Омеляненко кинув думку, що коли до Савранського з «чимось у пазусі» підійти, то як австріяки швидко з машинами управляться на панських ланах, Савранський може уступити по кілька і на хазяйські ґрунти, – щоб і їм, хазяям, вправитись борше: теперка ж, як голод у місті починається, знаєте, яка ціна стоїть на зерно?!

Обмізковували й другу справу: кому від щойно утвореної спілки бути на київське віче представником? Сходились на тому, що – першому господареві на все село, ініціаторові та фундаторові філії, Григорові, й їхати!

Та Омеляненко нараз відхилив дружні запросини:

– Негаразд, добродії! Ви ж таки самі розсудіть: пошлете мене, то голодранці наші зразу й почнуть патякати: Омеляненко на своє верне, а сам на двадцяти десятинах сидить! Послати треба, що й казати, людину достойну і господаря доброго, тільки ж – не такого вже й заможного. От як я міркую, добродії громадяни…

Дядьки слухали Омеляненка і чухали потилиці. Дядько Григор таки, мабуть, слушно каже, тільки ж – де другого замість нього знайти? Кому таке буде по сназі?

Та Омеляненко вже й пораду мав:

– А що, – мовив він, – дядьки, коли ми, чуєте, кого на делегата оберемо? Оксентія Опанасовича Нечипорука! Га?

Він навіть пристанув, вдарений цією ідеєю, наче громом.

– Господар добрий, до хазяїв пристав, але й від чиншових не відійшов, справою боліє – чулисьте, як голос подавав? Ге! Оце й буде наш делегат, щоб баби не плескали й гольтіпаки не комизились! – І, звичайно, Григор до діла і жарт устругнув: – Ми його, дядьки, на віче пошлемо, а делегати з-поміж себе його ще й членом Центральної Ради оберуть! От і матимемо свого чоловічка у самісінькому центрі.

Люди посміялись: той Григор завжди щось таке утне – де вже нашому Оксентієві та до самісінької Центральної ж!

Але Григорове слово було-таки, мабуть, до діла, і дядьки одноголосно порішили: кланятися Нечипорукові Оксентієві Опанасовичу, щоб постарався за обчеську справу!.. Так і записали, – скільки не відхрещувався, скільки не посилався на свою малограмотність та незнання нових слів бідолаха Оксентій.

На тому дядьки поручкались, зичили один одному доброго здоров'я, успіху у ділах та на добраніч, – і розійшлись.

7

А Оксентій, ошелешений, притьмом подався до хати, аж держачись за голову: така біда!

За Оксентієм з одного боку цибав Софрон – напиндючений, неначе то його самого на делегата обрано; з другого – дріботіла Меланя. Вона лагідно потішала пригніченого брата, доводячи, що все, мовляв, обійдеться – віче те побуде та й кінчиться, а перебути в Києві він може і в них, у Брилів, на Печерську, – так що дуже й не витратиться, хай тільки скількись фунтів ячменю прихопить з собою – на кашу.

Дем'янова Вівдя та Софронова Домаха з заснулим Савкою біля пазухи підбігали позаду мовчки.

Вже зовсім упав смерк, місяця не було, і йшли обабіч большака стежкою, орієнтуючись по білих плямах рубаних, як скрізь на лісовій Бородянщині, але вибілених по зрубах хат.

Два двори не доходячи до подвір'ячка Нечипоруків, під біленим верстовим стовпчиком при дорозі, щось неначе забовваніло крізь сутінки при самій землі.