Розділ «Хрест та Меч, або Код Давидченка»

Від клітки з ведмедем відійшов, нахилився підібрати картуза, коли бачу ноги знайомі. Визирнув обережно, а це ж вони, соколики мої, заходять в один із фургончиків. І до кого це вони? Якби ще один, можна було подумати, що до незрівняної Юліани. Але ж удвох на побачення не ходять. Прокрався, припав вухом до стіни і слухаю.

— Давай документи! — цідить хтось. Вимова не тутешня, так начальство петербурзьке розмовляє, що сюди приїздить із перевірками крівці з нас попити.

— Немає в мене ніяких документів, — а цей голос я знаю! Це ж професор Сологуб, що він тут робить?

— Ти з нами не жартуй. Ти вбив професора, то й документи в тебе! — шиплять ті гості, а Сологуб на їх слова обурюється.

— Старого Давидченка ви вбили, а ще комедію ламаєте… Ну ви й мерзотники, панове, це ж все одно що дитину вбити. Загинув старий мрійник, я ж йому казав…

— Ми не вбивали, не клей дурня. Де документи? — торочать пітерські.

— А хто тоді вбив?

— Ти і вбив, на тебе вже й ордер на арешт виписали! Де документи?

Оце так-так! Звідки про ордер знають? — дивуюся я.

— А що ви тут робите, дядю? — шепоче мені хтось на вухо, я знову смикнувся від несподіванки і вдарився головою, аж будиночок дерев’яний загудів.

— А ну подивися, що там! — каже інший голос всередині. Я озираюся, де б сховатися.

— Сюди! — шепоче мені дитячий голос. Там поруч сіно було в тюках, у ньому я і сховався разом із якимось замурзаним хлопчиськом. Це він мене налякав. Удвох сидимо, скрізь сіно дивимося, як вийшов один з офіцерів. Руку в кишені тримає, мабуть, на револьвері. Пройшовся навколо будиночку, під нього зазирнув. Не знайшов він нічого підозрілого і повернувся.

— Чого вони до Рудика причепилися? — питає хлопчик.

— До кого?

— До Рудика. Хто вони такі й чого від нього хочуть? — питає хлопець, а я згадую шевелюру руду Сологуба. Він, чи що?

— А що цей Рудик у вас робить?

— З гирями виступає, він сильний! А ще показує фокуси дикунські, — шепоче хлопча. Ну, тоді точно Сологуб, думаю, згадую, як він мене граючи підняв, а в мене ж кістки важкі.

— А ти хто такий?

— Я — Павлуша. Сирота, при цирку живу.

— Значить так, Павлушо, більше до мене зі спини не підходь і не лякай! Бо я чоловік нервовий та озброєний, і випадково застрелити можу. А тепер сиди тут, а я послухаю, про що ті жевжики з твоїм Рудиком балакають.