Розділ «Хрест та Меч, або Код Давидченка»

Підкрався я до будиночку, слухаю розмову.

— Як у тебе немає, то де ж тоді документи професора? — питають офіцери.

— Не знаю. Мабуть, не ви єдині ті папери шукаєте. Можу припустити, що ними зацікавилися вісьмаки.

— Хто? — здивовано питають.

Сміється Сологуб.

— Ви, панове, мабуть, даремно за це взялися, якщо ніколи не чули про таємний Відділ протидії схизмам та єресям або просто Восьмий відділ Священного Синоду.

Що то за дива? Ніколи не чув про такий. Хоча у нашому любому отєчєстві все може бути, як його благородь часом каже — умом його не збагнути.

— До чого тут синодальники? Здається нам, що ти вбив і просто морочиш нам голову, — каже один із гостей недовірливо.

— Слово дворянина! — каже Сологуб таким тоном, наче знущається.

— Мерзотнику, як ти можеш про дворянство своє згадувати, коли в цирку виступаєш! — гримить прокурорським голосом інший.

— Імператори римські на аренах виступали, з дикими звірами билися та рабами, я тільки гирі кидаю та фокуси показую, — сміється Сологуб.

— Немає до тебе довіри! Ставай до стіни!

Коли чую я, що наче скрипнули сходи, які до будиночка вели. Я припав до землі й бачу — дійсно ноги чиїсь видно. А черевики мені неабияк знайомі — з кованими підборами. Голова і досі від них болить. Та це ж монашок мій! Тільки як він з околотку вибрався? Невже втік? Ніколи такого ще не було, щоб хтось від нас тікав!

— І ви теж до стіни. Нумо! — наказує монах, пізнаю його голос! Я вже за сьогодні стомився дивуватися. Чи в нього що — брат-близнюк ще є? Що носить такі самі черевики? Та що ж це таке відбувається?

Чую, як Сологуб регоче.

— А ось і святий отець із восьмого відділу. Тільки-но про вас згадали. Чого це ви ще досі не в Петербурзі? Професора Давидченка вбили, документи забрали, наче саме час вже поклони бити та гріх смертовбивства відмолювати?

— Ставайте до стіни, грішники. Кайтеся і кажіть, як на сповіді — у кого з вас документи професора Давидченка? Я довго допитуватися не буду, панове сашківці та інші скоморохи. Враз упокою, — каже чернець.

Знову регоче Сологуб.

— Немає в мене документів. Ось ці добродії вже все обшукали і вбивати зібралися. Вони ж такі, що як не потрібна їм людина, то одразу вбивають. Що за звичка така неввічлива, га, панове?

Молодець професор, інший би злякався, а цей он сміється, хоч при смерті під револьвером стоїть.