Розділ «I. Жiноча половина»

Дiти вихором увiрвалися до хати. Скинуті куртки метляли рукавами, заправленими за ремiнцi шкiльних наплічникiв.

За ними на порозi вирiс кiт, худий, смугастий, ще майже кошеня. Став у дверях й занявчав вимогливим голосом.

– Це сусiдський Васько, – Марiя представила смугастика. – Поки усе не зжере – не вступиться.

Васько й справдi був по-звiрячому голодний – дiвчата поставили перед ним бляшанку з-пiд шпротiв, намачали у залишках олiї два куснi хлiба. Кiт ледь дочекався, поки заберуть руки, – пхався, заважаючи ламати хлiб. Хирлявий котяра iз впалими боками за кiлька секунд проковтнув вмiст бляшанки, вилизав усерединi, по самi очi запхавши мордочку пiд гострий хвилястий край вiдхиленої убiк покришки.

Кiт так завзято торохкотiв бляшанкою, тягаючи її ґанком, як хокеїст шайбу, що Марiя вiдiгнала його вбiк i вклала у чисту бляшанку голубець, що залишився вiд вечерi, та ще й ложки сметани не пошкодувала. Кiт прийняв цей бонус як належне й, не глянувши у бiк господинi, завзято взявся за «друге». Якби серед котiв проводили змагання на швидкiсне поглинання їжi, Васько вийшов би переможцем. Голубець зник, мов i не було.

Проте в кота ентузiазму не поменшало. Вiн упевнено переступив хатнiй порiг, всiвся посеред сiней, ретельно облизався i заверещав щосили, немов не його тут щойно годували.

– Дiвчата, йому стане зле, – попередила я.

– Стане, – погодилася Марiя. – Якщо ми нiчого бiльше не запропонуємо нахабi.

Дiвчата розвеселилися, вони запевняли мене, що цей кiт їстиме стiльки, скiльки йому даватимуть. Вiн справдi проковтнув вареник iз сиром та кусень хлiба з маслом i ще було почав вимогливо нявчати… Голос у нього погустiшав, набув лiниво– байдужої тональностi. Марiя нагнала його, махнувши кухонним рушником: йди вже, ненажеро! I кiт, трусонувши головою, неквапом почимчикував у прочиненi дверi, озирнувшись на виходi: оце й усе?

Ми вибухнули смiхом. У кота в цей момент на мордi був «вираз обличчя» – щось таке з розряду «ех, ви…». А над тоненькими нiжками випирала правильної форми кулька живота. Васько скидався на ситу корову, що повертається додому з пасовища.

Реготали до слiз, як ненормальнi. Кiт дивився на нас iз докором, застигнувши на порозi упiвоберта. Вичавив iз себе ще одне незадоволене «м-ня-яв!», що означало, судячи з iнтонацiї: «Скнари нещаснi, у самих на столi он скiльки усього залишилось…»

I гордовито пiшов геть.

По обіді я пiднялася схилом трохи вгору, аби потрапити в зону мобiльного зв’язку. Набрала номер мами. Вона видала порцiю новин: тато на дачi зiбрав залишки винограду, вчора вони весь вечiр чавили ягоди на вино, тож тепер сидять бiля телевiзора з синiми руками. I ще дзвонили з телебачення, цiкавилися, коли буду у Львовi, – хочуть запросити на прямий ефiр.

– Ма, а де мої дитячi щоденники? – запитала я.

– Усi поскладанi разом, перев’язанi стрiчкою. Лише за шостий чи за сьомий клас загубився.

– Нi, не шкiльнi. Тi щоденники, якi я вела рокiв у дванадцять i згодом… – Менi захотiлося прочитати, що я там писала у дитинствi.

– А! Цi теж є, – маму несподiваними запитаннями було важко збити з пантелику. – А що таке?

– А ваше з татом листування? – не вгамовувалась я. – Ти менi колись показувала листи, якi писала йому до армiї, i його листи до тебе. Вони є?

– Звичайно. Я все зберiгаю. А що сталося?

– Приїду – перевiрю!