Розділ «I. Жiноча половина»

– Був у нас такий Цвиргун, пам’ятаєш, Ольцю?… – глипнула на Марiйчину маму. – Наллє молока в тарiль, поставить на подвiр’ї та й прикличе усiляке гадє. Отруту вiд них одбере – й випускає до лiсу. А як змiя когось вкусить, до Цвиргуна йшли. Вiн вмiв замовляти, лиш двi цяточки на шкiрi до ранку залишалися… Тепер нiхто того не вмiє…

– А розкажiть про блуд, що в лiсi часом чiпляється, – менi цiкаво було слухати бабинi оповiдки. – Чи то правда?

– А чого ж має бути неправда?… Там, де ти, дитино, заблукала, неподалiк замку Гербуртiв, часом находить мана… Людина не тямить, де вона є i що вона робить. Може й день блукати, по колу ходити… Пiшли ми у тамтой лiс, ще мої мама були i цьотка, нехай спочивають з Богом! Мама каже: треба сюда йти, а цьотка – нє, я по лiсi робила, я знаю дороги. Стали та й сперечаються. Цьотка тодi пригадала: блуд сi не чапає того, хто сi останнiй родит. Каже до мене: «Куди йти, Касько? Кажи тепер ти. Мизильки сi блуд не чапає». Я й вивела всiх до хати…

– Мизилька – остання дитина в сiм’ї, – Марiя глянула на мене, вiдiрвавшись вiд шиття.

– Старi люди казали: мизильки сi блуд не чапає, – повторила стара Каська. – Зi мнов би ‘сте не заблукали.

– А розкажiть Аннi за ту хату Павлову, – Марiя зробила подвiйний вузол, потяглася за ножицями. – Їй цiкаво буде.

– Був у нас такий Павло, – розповiдь повернула в iнший напрям. – Нема його вже рокiв… може, й трийцять? – глянула на маму Марiйчину. Та коротко озвалася: «Десь так» – i баба Каська, подумавши, продовжила: – Трийцять штири роки, у добру годину хай буде згаданий. З того часу хата його стоїт закинута i нiхто звiдтам нiчого взяти не може. Павло, що там жив, лiкував людей рiзним зiллям… Це йому батько передав, Iваном звався. А з тим Йваном замолоду що сталося: дiвчина наколола яблуко – та якби приворожити хтiла, i вiн те яблуко з’їв. Зробилося йому зле, лiг вiн пiд яблiнкою. І надiйшов якийсь мандрiвний, такий собi дядько подорожнiй… Якось вилiкував його, а тодi каже: «Я помiг тобi, ти тепер мусиш людям помагати».

– Вiн сказав: я тобi даю, а ти маєш людям дати, – подала голос панi Оля.

Вона нарештi сiла, склавши руки, i з двох бокiв до неї приступили онучки. Одна до плеча притиснулась, друга на бабинi колiна сперлась, i нi пари з вуст, аби бува не нагнали в iншу кiмнату уроки робити.

– Пам’ятаєш, Касюньцю, було таке, що до нього приїхав горбатий… А поїхав рiвний… Якi були хвороби – вiн усi лiкував.

– Ая! – пiдтвердила баба Каська. – Йван потiм передав тi знання синовi, Павловi. Але той уже не мав такого дару. Усього, як батько, не знав. Лiкував, та вже не так. Вiск виливав, яйця викатував… Жiнка йому помагала. Вони мали велику господарку, але не було кому робити, то вони вигодували собi якби годованця…

– Кого вигодували?… – не дочулася я.

– Домового, – Марiя менi. – Антипка…

– Але зробили то не по Божiй волi, а по тiй… – з багатозначною мiною уточнила баба Каська. – Взяли з-пiд курки яйце, дев’ять днiв пiд лiвою пахвою тре’ було носити i не молитися. Потiм воно вилупилося й помагало їм усе робити. I якби той антипко там є дотепер…

Я гигикнула. Мене нiхто не пiдтримав.

– А вони ще мали кухарку… – пiдказала Марiя.

– А вони мали кухарку… – баба Каська зробила вигляд, що сама наблизилася до цього епiзоду. – Якось Павло з жiнков пiшли на торговицю у Добромиль, а кухарцi наказали зварити й дати йому. Як звариш, казали, то дивись, аби не солила. Як начерпаєш, то най вистигне, а тодi вже поставиш йому на горищi. А тота кухарка посолила… Забула, чи що?… I воно усе поперекидало, сiно за драбину позакладало. Що було нагорi – пшениця, то всьо збіжжя, усе сколотило. Усi крупи разом перемiшало. Так рознервувалося, що зробило горох з капустою. Кухарка з того страху втекла з хати… Господарi прийшли, побачили дверi вiдчиненi – й усе зрозумiли. Павло вилiз по драбинi на стрих – принiс уже несолоне їдзеня, перепросив його… I воно все назад поскладало. Навiть крупи знову окремо роздiлило, так якби нiхто їх не рухав… Та хата у лiсi стоїть, окремо вiд усiх. Моя цьотка колись йшла попри ню, хотiла кропиви нарiзати, там файна кропива росте – а тут вiн! Очi, казала, великi витрiщило… Воно, видно, перетворюється на кота чи на сову. То цьотка тiкала, кинувши i кошик, i кропиву!

Баба Каська розповiдала так, нiби йшлося про реальнi, хоч i винятковi подiї. За значущiстю господарювання годованця в закинутiй хатi лиш трохи поступалося проведенню газу в село.

Баба замовкла, лише дрова в плитi потрiскували та Петро шарудiв, порпаючись у ящику з iнструментами. Вирiзав зi шматка грубої гуми якiсь форми, мiряв їх, прикладаючи до металевих деталей, i, здавалося, не слухав бабу Каську. Дiти боялися звернути на себе увагу дорослих, аби їх не нагнали. Згадавши, що тушкує капусту, панi Оля встала до баняка… Вираз обличчя Марiї менi нi про що не говорив, її було видно упiвоберта, i цей ракурс однаково мiг свiдчити як про те, що вона за секунду може розреготатися (як ми, мовляв, тебе розвели!), а може й спокiйно констатувати: хочеш вiр, хочеш нi, але ми тобi правду кажемо…

– I часто його люди бачать? – запитала я.