Розділ сьомий Історія Міністра

Чиїсь руки рвонули мотузки на його руках. Толік глухо заматюкався. Арсен нарешті впізнав його голос.

— Давно я мріяв натовкти тобі мармизу, шмаркач, — пробурмотів Толік. — Чи ще краще — надавати паском…

— Але здаватися рано, — мов сомнамбула, продовжувала Аня, розмовляючи сама з собою й не надаючи значення таким дрібницям, як люди навколо. — Іван сказав, що без сигналу нас не знайти…

Арсен сів на столі. Було холодно, орхідеї на його животі блищали, неначе натерті олією.

— Що це?

— Програма, — Аня моргнула, ніби прокидаючись. — Блокатор.

Арсен заплющив очі. Його робочий стіл був на місці, проте всі іконки потьмяніли. «Піноккіо» — немає доступу. «Влада слова» — немає доступу. «Ключ» — немає доступу. Велику Червону Кнопку ледь помітно.

Арсен рвонувся. Толік удержав його за зап’ястя.

— Послухай, — сказала Аня іншим, дуже тверезим, дуже переконливим голосом, у якому прорізалися раптом учительські, виховательські інтонації. — Насправді тобі нічого боятися. Ми всі розуміємо, що ти ні в чому не винний, що ти підліток, недієздатний, і так далі. Зараз прийде один чоловік… Ти йому чесно все розповіси.

— Що я йому розповім?

— Які у твоєму розпорядженні є функції. Як ти їх використовуєш у мережі. Які завдання виконував для Максима. Коротше, все, що він запитає, — все розповіси.

— А якщо не розповім? — запитав Арсен, відчуваючи, як стає дибки волосся на потилиці.

Аня швидко глянула на Толіка.

— Тоді, — сказала насамперед йому, а не Арсенові, — буде гірше нам усім… Насамперед тобі. Тому що Іван серйозна людина й теж… дещо розуміє в технологіях.

— Який іще Іван?

— Ти його не знаєш. Але незабаром познайомишся.

Толік мовчки зняв мотузки з Арсенових ніг. Той сів на столі. Світло йшло від потужного ліхтарика, що лежав у кутку на якомусь ящику, та маленького круглого дзеркала, в яке ліхтар дивився, наче в монітор. Крім того, в темряві горіли три тонкі свічки.

Арсен обхопив себе руками за плечі. Було страшенно холодно. Шкіра на животі стягалася, висихаючи.

— Де мій одяг?

— На, — Толік кинув йому речі, загорнуті в куртку. Арсен розклав їх тут же, на столі. Очі звикли до напівмороку. Підвал був невеликий: чийсь порожній погріб? Заміський будинок?