Розділ сьомий Історія Міністра

— Стривай, — Аня сіла на якийсь ящик і знову встала. — Стривай… Арсене, давай поговоримо. Ми давно знайомі, і… ми ніколи раніше не говорили, — вона всміхнулася з ноткою улесливості.

Арсен натягнув майку й сорочку. Натяг джинси, пірнув у светр, мов у трубу. Одразу ж нап’яв вітровку й накинув каптур.

— А кепка моя де?

— Там залишилася валятися, — глухо зізналася Аня. — На просіці… Зараза. Іван лаятиметься.

— Та хто такий цей ваш Іван?!

— Системний адміністратор, — Аня подивилась йому у вічі. — У широкому сенсі.

— Теж не людина?

— Людина! Тільки він геній. Він придумав орхідею, як антивірус. Універсальний захист.

— То це він тебе розписав! — Арсена раптом осяяло. — І живіт, і цицьки! «Я сумую, Іване. Я дуже сумую…» Тепер зрозуміло, чого ти так сумувала!

Толік ривком устав, за два кроки підійшов і з розмаху вдарив його в лице так, що Арсен трохи не перекинувся зі стола.

— Перестань! — верескнула Аня.

— Ти питав, що ми тобі зробимо? — глухо пророкотав Толік. — Що ми тобі зробимо?!

Аня зависла на ньому й відтягла вбік. Захитались вогники свічок, похитнувся ліхтарик. Здригнулася пляма світла на стіні.

Арсен голосно втяг соплі й кров. Провів язиком по зубах: цілі.

— Арсене, — Анін голос тремтів, видно було, що вона тримається з останніх сил. — Воно щось робить. З усіма. З нашими близькими. З людьми. Спершу це було непомітно: іграшки, плітки, чутки. Потім одна дивність, інша… Воно перебудовує людство. Ти міг цього не знати, не помічати, тобі, зрештою, всього чотирнадцять років…

— Мені вже давно п’ятнадцять, — різко сказав Арсен. — Він… Максим сказав, що хоче людству добра, і «Піноккіо» підтвердив, що це правда.

— А хто тобі дав «Піноккіо»? — раптом гаркнув Толік. — Що таке «добро»? Га?

Засичала свічка. Наче в середньовічному підвалі, подумав Арсен, але без страху — з роздратуванням.

— Ти знаєш, хто ти? — пошепки запитала Аня. — Ти вірус. Ти ж вірус! Ти засіяв для нього всі ці ігри… Усі, хто ходить у мережу, одержують часточку тебе. Усі, хто дивиться телевізор. Усі, хто користується навіть мобілкою! Все на мотузочках, а він маніпулює, Арсене, складає свій пазл…

Арсен моргнув.