Розділ сьомий Історія Міністра

— Ми всі прив’язані, — вона подивилася в небо, на зграйку голубів. — Ми всі сидимо коло екранів.

— Так і раніше сиділи.

— Не так. Раніше було й… нормальне життя. А тепер — тільки те, що за монітором.

— Іноді воно краще за так зване нормальне. Яскравіше. І більше схоже на справжнє.

— «Дівочий закон» більше схожий на Мар’яну, ніж сама Мар’яна?

— Так, — він зітхнув. — «Дівочий закон» — це ідеальна Мар’яна на всі часи. Знаю, ти мені скажеш, людське життя — це інше, вона мала вийти заміж, подорослішати, народити дітей, і всяке таке. Але якби вона цього хотіла — це б знайшлося у грі. У грі може бути все, що завгодно. А вона не хотіла старішати, ставати офісним планктоном, ходити до стоматолога, брати довідки в дитячий садок. Вона гарна, цікава гра на двадцять чотири закінчення.

— Хто вирішує, кому бути грою, а кому — гравцем?

Він так здивувався, що навіть зупинився на якийсь час:

— Сама ж людина й вирішує. Своїм життям. Своєю системою вартостей. Я вирішив стати гравцем.

— А ти впевнений, що ти гравець? Що в тебе ніхто не грається?

Він кивнув:

— Нема сумніву, багато хто намагається. Ти, наприклад.

— Я?!

— Авжеж. «Хоч трохи побудьмо отак… на сонечку». Ти підсвідомо вибудовуєш фразу так, щоб мене емоційно зачепити.

— Нічого подібного…

— Я не кажу, що ти це робиш навмисне. Моя мама теж казала, коли я вередував: ану, сонечко, вдягнемо пальтечко, підемо надвірчик…

— Я не знала, — Баффі нервово ковтнула слину.

— Ти це робиш, не замислюючись. Усі жінки так роблять.

— Чому саме жінки?

— Чуття в них краще розвинене, інтуїція. Чоловіки міркують просто: що мені треба зробити, щоб він чи вона повелися так, як корисно мені?