Розділ сьомий Історія Міністра

— А ти не помітив? Свій — чужий.

Назустріч летіла дорога. Твердими поштовхами озивались амортизатори. Іван усе тис і тис на газ, і заляпана брудом машина невідомої породи відпрацьовувала, здається, останні свої ресурси.

— Це не я придумав, — Іван підвищив голос, щоб перекрити деренчання кузова. — Це фундаментальне поняття. Не біологічне. Інформаційне. Кожна людина сприймає інших у двійковій системі. Свій — чужий.

— Максиме… Іване, скинь швидкість, будь ласка.

— Чого це? Дорога вільна.

— Скинь швидкість, я тебе прошу.

Іван прийняв ногу з газу. Машина ледь сповільнила біг, проте чорно-білі смуги огородження вже надійно злилися в сірий джгут.

— Людство трохи розбалувалося в якийсь момент, — сказав Іван, — контакти заіржавіли. Мені довелось їх трохи почистити. Нагадати основу основ: з часів найдавніших поселень тільки свої — люди. Усі інші — ні. Хто цього не пам’ятає — умирає.

— «Бий черепків», — прошепотів Арсен.

— А гарно було там, у таборі, правда? Ви гралися, я трошки грався…

— Пам’ятаю.

— І це викликало твоє відторгнення, цифровий. Не те, що дітьми маніпулювали, — це якраз природно. Активізація двійкового коду була тобі неприємна. Тонкий інстинкт просунутої, розвиненої істоти. Бо коли код активується на всю потужність — це трохи небезпечно. Починається велике переселення народів, війна, різні глобальні процеси…

— Буде війна?!

— Не впевнений. Може бути. Люди переселятимуться великими групами, без причини або з вигаданих причин. Люди об’єднуватимуться в спільноти, дивні, на перший погляд, і неприродні. Струси неминучі в будь-якому разі, та я постараюся звести їх до мінімуму. З тобою все буде гаразд, і з тими, на кого ти вкажеш. Ніякі кризи, війни їх не зачеплять.

— Які ще кризи?!

— Розслабся, розслабся, все буде добре. Хочеш, завезу тебе додому?

Арсен уявив, як зайде в напівтемну квартиру, відімкнувши двері своїм ключем. Мама на кухні сидить за ноутом, батько дивиться телевізор. Новини на одному каналі. Новини на іншому. «Піндоси, падлюки, знов знахабніли». «Ця паскуда, забань її негайно, я цю сучку знаю…» Це ти, сину? Здоров, сину.

У мене вдома дві приставки, подумав він з жахом. До телевізора й до ноутбука. Сидять, мов пацюки, й тиснуть на важілець задоволення. І по команді вмикають лампочку: свій — чужий.

— Головне в цім ділі — поступовість, — сказав його співрозмовник. — Малими дозами. Щодня. Гомеопатія.

— Наркоманія.