Розділ шостий Цуцики в темряві

Арсен сидів у кріслі, точніше, напівлежав, бо спинку було відкинуто до межі. Права рука його була пописана маркером майже до ліктя, і фарба лоскітно всмоктувалася в шкіру. Максим сидів над ним, наче татуювальник, і тицяв стрижнем іноді досить відчутно.

— Заплющ очі. Візьми мишу. Я поставив тобі дві додаткові програми: фільтр, він має бути ввімкнений постійно. З фільтром ти можеш лізти в найтемніше підворіття, в закинутий колодязь, їхати в зону воєнних дій: він одбиватиме імовірнісні атаки й забезпечуватиме тобі максимально можливу удачливість. На межі чуда. Зрозумів?

— Ага…

— І ще одна штука, називається «Правда життя», але я її, між нами, інакше як «свинцева мерзота» не називаю. Вона дуже доскіплива, виводить масу службової інформації, до цього треба звикнути. І ще вона сповільнює сприйняття: реакція гальмується відчутно. Спробуєш — побачиш.

Арсен ковтнув слину. Іконкам уже було тісно на уявному робочому столі: Арсен серйозно міркував, чи не влаштувати інший інтерфейс, просунутий, як в Ані.

— Ти в «Королівський бал» давно ходив? — недбало запитав Максим.

— Давно.

— Квіні ледве тримається, її днями з’їдять. Однак опирається жорстко, тільки голови летять на всі боки… Ти чого валяєшся, як дохлий хом’як? Памороки забило?

— Трохи.

— Усе-таки вестибулярний апарат — твоє найслабше місце, — сказав Максим. — Це ще на стадії йогуртів було зрозуміло… Йогурт «Йорг», пам’ятаєш? Ну, як відлежишся — вставай.

Ішов сніг з дощем. Запущена програма «Правда життя», важенний сканер-аналізатор, сповільнювала реакції, і тому все навколо здавалося перебільшено різким, швидким, дратівливим, і дощ летів на землю з неймовірною швидкістю.

Він піднявся по сходах, знайомих з шести років. У полі зору стрічкою тяглася додаткова інформація: площа приміщення. Температура повітря. Ліворуч унизу мерехтів план: якщо скосити очі, можна було побачити схему шкільного поверху й себе на ньому, і фігурки інших людей: прибиральниці, завуча, фізкультурника, учнів…

Це чари, вкотре подумав Арсен. З другого боку, у мене так само спливає карта в будь-якій іграшці… У тому ж «Балу»… Це природно… Природно більше знати про світ, у якому живеш…

Фізкультурник ішов назустріч. Спливла кольорова інформація: фізкультурник був роздратований, і його злість наростала. Знову щось сталось, і станеться завтра, якась гидота, все лайно, життя профукав. Фізкультурник ішов, не помічаючи Арсена: чи відвідує той заняття, чи існує на світі, — не мало значення. Він пройшов мимо, не відповівши на привітання. Арсен обернувся й побачив, що вчора ввечері фізкультурник пив, що печінка в нього збільшена, що він давно не спить з жінкою, хоч живуть вони у двокімнатній квартирі й перед знайомими вдають, що все у них в ажурі…

Мимоволі кліпнули повіки. Актуальна інформація змилася, мов краплі з вітрового скла під натиском «двірників». Арсен перевів дух, і в ту ж хвилину його гукнула прибиральниця. Вона була щиро рада його бачити й бажала знати, на що він хворий. Він же дуже хворий, якщо не ходить до школи?

У прибиральниці був онук у Запоріжжі. Говорячи з Арсеном, вона думала про онука. Перед очима висвітився жовтий рядок — посилання. Проїхавши по ньому, можна було й про онуків багато чого довідатися, та Арсен не став: просто всміхнувся, як Крихітка Єнот.

Схема її емоцій, зависла перед внутрішнім зором, просвітліла у відповідь. Прибиральниця реагувала на прості подразники — усмішку, крик, матюки. Ще через хвилину вона брудно лаяла старшокласників, що задимили чоловічий туалет.

Схема приміщення. Схема водопостачання та вентиляції. Ступінь зношеності конструкцій… От гидь, а це мені навіщо?! У другокласника, який щойно пробіг, педикульоз у запущеній формі. Куди дивиться медсестра…

Я розумію, сказав собі Арсен, чому Макс називає цю штуку «свинцева мерзота». Ну от, температура повітря двадцять два градуси. Непогано. Висока вологість, під плінтусами наявні паразити — таргани. Прямо попереду — велика група людей.

Його однокласники, загнані дощем знадвору, курили в туалеті, курили нервово, перемовлялися уривчасто й зло: