Розділ шостий Цуцики в темряві

— Пам’ятаєш, ми з тобою говорили про собак? Про цифрових щенят, які сидять у темряві й чекають, поки прийде хазяїн? Я тебе запитав: усі ті люди, що платять реальні гроші за віртуальних собак, вони божевільні? Бо за ці ж самі гроші вони могли б купити щось справжнє. А ти запитав: наприклад, що? Любов? Дружбу? Радість життя? У цю мить я зрозумів остаточно, що ти мені дуже потрібний, що ми спрацюємось.

— Про щенят я розумію, — промурмотав Арсен. — А мережеві щоденники…

— А щоденники — це те саме. Деякі люди почуваються щенятами в темряві. Для них кожен візит у мережеву спільноту — все одно, що прогулянка з хазяїном.

— Моя мама не щеня!

— Ні, що ти. Я не хотів тебе скривдити. Я прекрасно розумію, що тебе терзає не тільки ситуація з мамою… А насамперед усвідомлення, що це ти зробив. Ти її відімкнув. Ти ж хотів влади, так?

— Так.

— Ти думав, що влада якась інша на вигляд?

— Максиме…

— Мені просто потрібний твій душевний комфорт. Просто. Хочеш, щоб батьки були щасливі? Вони будуть. Наступного разу не роби різких рухів, порадься зі мною.

— Я ж бачив ці блоґи. Ті, що в Ані.

— Ну, крім Аніних, є й справжні… Проте, заради справедливості, Аня працює філігранно. Я сам іноді плутаюся: чи людина, чи манекен…

— Максиме, — Арсен знітився.

— Що?

— А якщо я тобі щось накажу? Увімкнувши «владу слова»?

Максим примружив очі:

— А хочеться?

— Ну…

— Ні, а що б ти хотів мені наказати?

— Я просто так питаю. Заради інтересу.

— От боязкий ти все-таки й делікатний хлопець. Аня простіше вчинила — одразу взяла та й спробувала.