Розділ «Акваріум»

4

Через дев’ять днів являюся до полковника Кравцова доповісти, що після змагань захворів, однак тепер почуваюся добре. Він посміхається мені і картає злегка. Тренований розвідник ніколи не хворіє. Необхідно себе контролювати. Потрібно гнати хворобу від тіла. Наше тіло підкоряється нашій волі, а зусиллям волі можна вигнати з себе будь-яку хворобу, навіть рак. Сильні люди не хворіють. Хворіють слабкі духом.

Він лає мене, а сам квітне. А сам посмішку свою згасити не в змозі. Він посміхається широко і відкрито. Так солдати посміхаються після багнетного бою: не руш наших! Тільки зачепи — тельбухи багнетами випустимо.

5

Багато в тебе, брате-диверсанте, ворогів. Ранній світанок і пізній захід — проти тебе. Дзвінкий комар і ревучий вертоліт — твої вороги. Погано тобі, брате, коли сонце в очі. Погано тобі, коли ти потрапив під промінь прожектора. Погано тобі, коли серце твоє галопом скаче. Погано тобі, коли тисячі електронних пристроїв ефір прослуховують, ловлячи твій хрипкий шепіт і дихання, що зривається. Погано тобі, брате, завжди. А буває ще гірше. Буває зовсім погано. Зовсім погано — це коли з’являється твій головний ворог. Багато ще проти тебе придумають всяких хитрощів — протипіхотних мін та електронних датчиків, та головний ворог завжди залишиться головним. У головного твого ворога вуха сторчма, жовті ікла з краплями злої слини, сіра шерсть і довгий хвіст. Очі у нього карі з жовтими цятками і руда шерсть під нашийником. Головний твій ворог швидший за тебе. Він твій запах носом відчуває. У головного твого ворога стрибок гігантський, коли він на твою шию кидається.

Ось він. Вражина. Головний. Найголовніший. У, гад, іклиська як вишкірив. Шерсть дибки. Хвіст підібгав. Вуха притиснув. Це перед стрибком. Зараз, зараза, стрибне. Не гарчить. Хрипить лише. Слина липка навколо пащі. Ніби скажений. У КДБ для таких собак особлива графа в персональній справі передбачена. Називається «злостивість». І пишуть навчені досвідом фахівці в цій графі страшні слова: злостивість хороша, злостивість відмінна. У цього пса напевно в графі про злостивість одні знаки оклику. Кличуть звірюгу Марсом, і належить він прикордонним військам КДБ. Не скажу, що величезний пес. Бачив я псів і більших. Проте досвідчений Марс. І це всі знають.

Сьогодні не я проти Марса. Сьогодні проти Марса Женя Биченко працює. Прокричали ми Жені слова напутні: мовляв, тримайся, Женю, мовляв, дай ти йому, мовляв, продемонструй хватку диверсантську і все, чого тебе в частинах спеціального призначення вчили. Поради в такій справі кричати не заведено, не прийнятно. Порада, навіть найбільш чудова, в самий останній момент може відволікти увагу бійця, і вчепиться йому люта тварина прямо в горлянку. Тому порадників в такій ситуації посилають на... за горизонт.

Ніж Женя в лівій руці тримає, а куртку — в правиці. Проте не обмотав він руку курткою. Просто її у висячому положенні тримає, на витягнутій вперед руці. Не подобається це псу. Незвично це. І ніж в лівій руці не подобається. Чому в лівій? Не поспішає пес. Погляд свій звіриний кидає з ножа на горлянку і з горлянки на ножа. Та й на куртку пес поглядає. Чому її людина навколо руки не обернула? Знає сірий своїм псячим розумінням, що у людини тільки одна рука вирішальна, друга тільки доповнює, тільки відволікає. І треба йому, псу, не помилитися. Треба йому на ту руку кинутися, яка страшніша, яка вирішальна. А може, все-таки за горло? Кидає свій погляд пес, вибирає. Коли він своє псине рішення прийме, то зупиниться його погляд, і кинеться він. І людина на майданчику, і ми, глядачі, чекаємо саме цієї миті. Перед стрибком у собаки погляд зупиняється, у людини буде коротка мить для зустрічного удару. Тільки ж досвідчений Марс. І кинувся він несподівано, без рику і хрипу. Кинувся він, як інші собаки не кидаються. Кинувся Марс, не зупинивши свого погляду, не стиснувшись перед стрибком. Його довге тіло раптом повисло в повітрі, його паща, його страшні очі раптом полетіли на Женьку, і не крикнув ніхто, не зойкнув. Моменту стрибка не вловив ніхто. Ми стрибок очікували секундою пізніше. І тому в тиші пес на Женьчине горло летів. Тільки Женьчина куртка стьобнула по очах. Тільки чорний його чобіт підковою блиснув. Тільки завив пес, відлетівши в куток. Заревіли ми від захвату. У-у-у-у-у-у! Заричали ми, як кабани дикі. Заверещали від радості.

— Ріж його, Женько! Ріж сірого! Ножичком його, ножичком! Топчи сірого, поки не підвівся!

Проте не став Женька топтати пса, що скавулів. Не став різати того, що задихався. Перестрибнув Женька через бар’єр прямо в обійми радісної диверсантської братії.

— Ну, Женько! Як ти його чоботищами-то! На виході зловив! На вильоті. У польоті прямо!

Женько!

А на майданчику, в тирсі, біля здихаючого пса плакав солдатик в яскраво-зелених погонах і для чогось пхав в закривавлену звірячу пащу шматочок заяложених цукру.

6

— Товаришу старший лейтенант, вас викликає начальник стройового відділу.

— Іду.

З усіх відділів штабу стройової відділ найменший. У штабах військових округів відділами зазвичай командують полковники, управліннями — генерал-майори, і тільки в стройовому відділі начальником — майор. Тільки коли офіцера до стройового відділу викликають, він підтягується весь.

Що ж, чорт забирай, чекає мене? Стройовий відділ — це невелика зала, в якому старий сивий майор, пацюк канцелярський, та троє єфрейторів-писарів. Мурашки по шкірі біжать у будь-якого, коли в стройової відділ викликають, і неважливо, старший лейтенант ти або генерал-майор. Стройовий відділ — це установа, в якому воля командувача округом перетворюється в письмовий наказ. А що написане пером... Стройовий відділ — це канал, яким Верховний Головнокомандувач, міністр оборони, начальник Генерального штабу доводять свої накази до підлеглих. Стройовий відділ ці накази доводить до тих, кому вони адресовані.

— Товаришу майор! Старший лейтенант Суворов за вашим наказом прибув!

— Посвідчення на стіл.