Розділ «Книга перша Тінь Триглава»

Чортівня й роти пороззявляла. А дідок долоні склав та й каже:

— Прости, батьку! Прости нас, падлюк! Ні сном ні духом не відали! Таж якби знаття, то десятою дорогою його обходили б! Отсе лихо, так лихо!

— Е ні,— каже характерник, — так воно вам не обійдеться… Платіть!

— А чим?

— Чим же, як не золотом! Червінці давайте, та хутко!

Тут Михась вирішив, що і йому пора в річ убовтнутися.

— І мені,— каже, — платіть, та побільше! Торбу золота давайте чи, може, й дві!

— Молодець, сину! — каже характерник. І до діда: — То чого стоїш? Одна нога там, а друга тут!..

Скривився клятий Ох та й почвалав до хати. Довгенько його не було, аж виносить дві торбини.

— Візьми, — каже, — батьку… Останнє оддаю!

— Не бреши, чортова тінь, — каже характерник, — бо там грошви у тебе кури не склюють!.. — Та й кинув одну торбину Михасеві.— Тримай, козаче!

Взяв її Михась, і зробилося йому легше на душі, бо тяжкенька торба тая була.

— Мало щось… — каже про всяк випадок. — Більше не міг дати чи що?

— Нічого, сину, — каже Обух, — ми й на ці грошенята незлецько погуляємо!.. — І до діда: — А тепер неси нас на Січ.

— Як се?. — питає Ох.

— А ти наче не знаєш, скурвий сину! Ти диви, ще й дурником прикидається, собака старий! — каже характерник.

Та й згріб Оха за бороду. Зітхнув той і каже Михасеві:

— Берися ж і ти!..

Як ухопився малий козак за тую бороду довгелецьку, то знявся Ох та й полетів. Поніс їх вище найвищих дубів, а тоді піднявся попід хмари і так полинув, що аж вітер у вухах засвистів. Дивиться малий козак, а внизу Дніпро сяє, немов шаблюка зі щирої криці, пороги клекочуть сивою піною, а он і Микитин Ріг видніє. Звіроти кишить у Дикому Полі сила-силенна, птаства у плавнях цілі хмари, у річках такої риби, що й дна не видно… не думав і не гадав малий козак, що такий багатий край запорозький!

— Батьку, — гукає до характерника, — поглянь лишень!..