Розділ 27

— До речі, про гроші, — вставила Галка.? — За ціну Футбола ми ж так і не домовились.

— Ось на борту й домовимось.

— І останнє: ви страуса поки що не саджайте в клітку до страусихи. Взагалі не саджайте його під замок. Хай побігає трошки ще. Хочу біля нього побути.

— Трогатєльно, — сказав Союзов, хоча, схоже, його це зовсім не зворушило. — Хай буде по-твоєму. Тепер «Сом» і його скарби важливіші для мене за сотню страусів, дівчат із косами та маленьких зрадників. На борт, відходимо зараз!

Далі все відбувалося без затримок.

Піднялися трапом на борт «Ковчега» адмірал Союзов, страус Футбол, дівчина Галка й Кашкет. Забрали трап. Поки птах радісно стрибав серед кліток, побачивши знайомих, а звірі і надто страусиха відповідали йому не менш радісними криками, адмірал віддав якісь команди, яких Галка зовсім не зрозуміла. Зрушив крейсер із місця, розвернувся, взяв потрібний курс і посунув уперед.

Ніхто вже ні на Галку, ні на звіринець уваги не звертав.

Справді — не до них тепер.

Он які справи попереду. Мало не державної ваги, як запідозрила Галка.

А крейсер у бойовому оснащенні. Все налагоджено, матроси біля торпедних гармат чекають команди. Завмерли біля приладів слухачі в навушниках, слухають, що попереду під водою.

Не втекти «Рибці». Навіть якщо дуже захоче — не втекти.

Сунув «Ковчег» уперед невмолимо.

Ніс корабля розсікав хвилі, збиваючи піну.

Наближалася розв’язка, стрімко наближалася.