Розділ 14

У якому дається пояснення, як можна використовувати списаний військовий корабель із користю для себе та флотської науки

Не поспішала дівчина з відповіддю.

Навіть озирнулася в бік Храмової бухти, ніби зараз з того боку, з-за мису, випливе човен і Данило з Богданом прийдуть на допомогу. Власне, допомога саме тепер не була Галці аж так потрібна. Нічого їй не загрожувало. Навіть якби загроза існувала, з Футболом вона не боялася нічого. Та все ж таки порада їй була ох як потрібна. А так самій доведеться рішення приймати.

Напевне, адмірал Союзов відчув її вагання. Зняв окуляри, лице розпливалося в широкій білозубій посмішці. Руки розвів у різні боки, ніби демонструючи: ось він який, відкритий, чого боятися.

— Ти запитала, де мій корабель. Ось я тебе, тобто — вас обох, на борт і запрошую.

— Морська прогулянка? — уточнила Галка.

— Хочеш — прогуляємося. Але то вже іншим разом. Поки що мій «Ковчег» стоїть на базі, там дрібний ремонт роблять. Взагалі, знятися й вийти в море просто так, заради забави, для такого судна, як моє, не вийде ось так, за щучим велінням. Не катер у мене, не яхта, навіть не пароплав для прогулянок — цілий крейсера.

— Крейсер?

— Так точно, крейсер. Правда, легкий, не плавуча фортеця. Вертоліт на палубу може сісти при бажанні. Але поки що мені цього не треба. Ти розумієшся взагалі-то в морській справі?

— Чесно? Зовсім ні, — призналася Галка. — Ніколи не цікавилася. Хоча людина мусить до всього довкола виявляти інтерес…

— Отут ти права, дєточка! — обличчя Союзова набуло мудрого виразу. — Тільки якщо цікавишся чимось, раніше не знайомим, лише з примусу, то нічого хорошого з цього не вийде… Я колись думав, що мені цікавий футбол. Ганяли хлопці м’яча в дворі, ну і я собі з ними, аби не відставати від них ні в чому. А потім зрозумів: хай краще вважають відсталим, тільки не моє воно — гасати, пітніти, падати, лупити по м’ячу, І нічого, дуже навіть добре почуваюся. Але, раз уже про футбол заговорили, ось цей Футбол мене інтересує значно більше.

— Як вас розуміти? — підозріло запитала Галка.

— Не бійся, нічого поганого я не маю на увазі. Простіше показати, аніж розказати. Ось для чого я запрошую вас на свій «Ковчег». Це так крейсер називається.

— Та зрозуміла вже.

— От і добре. То вперед, відчалюємо?

Не відчепиться, вирішила Галка. Щоправда, чомусь одразу вирішила: якщо відмовиться зараз їхати, силою не потягне. Та й зрештою, цікавість її розібрала. Ніколи не бачила зблизька справжнього військового крейсера. Не кажучи вже про можливість піднятися на палубу. Хлопці повернуться — буде що розказати. Майстренко — той точно позеленіє від заздрощів.

— Гаразд, поїхали! — сказала вона. — Тільки умова: привозите нас із Футболом назад, на це саме місце.

— Буде здєлано! — жартома виструнчився Союзов. — Лізь у кабіну, а для страуса місце в кузові. їхати будемо акуратно, витримає?

— Він, пане Союзов, у поїздах мандрував! — не без гордості за свого підопічного відповіла Галка.

Водій пікапа напевне чув перебіг розмови. Відразу вийшов з кабіни, витяг з кузова широку дошку, прихилив до борту. Футбол все зрозумів, і хоч спершу поставив ногу підозріло, перевіривши навіть, чи не хитається, далі рухався сміливо й упевнено. Пройшовся кузовом, підстрибнув, лишився задоволений, присів. Дівчину адмірал галантно пропустив поперед себе, і вона вмостилася в доволі просторій кабіні, де між двома дорослими чоловіками виявилося не дуже тісно.