Розділ «Бабай»

— Куди? — нарешті роззувшись, гість підняв з підлоги сумку і запитально глянув на Назара.

— Ось, — хлопчик показав на двері дитячої і пішов уперед.

— Твої апартаменти, виходить, — сказав чоловік, прямуючи за ним. — Я розміщуся тут, не заперечуєш?

«Навіщо запитувати, якщо й так усе ясно», — подумав Назар із роздратуванням.

Старий друг Левшиця поставив сумку на застелене ліжко й озирнувся.

— Нормально, — промовив він, немов підвівши підсумок якомусь початковому етапу.

«Для початку мене влаштує і такий прийом, а там подивимося», — говорив його тон.

Дядько Артур був нижчий на зріст від Назарового батька і худорлявіший, проте здавався років на десять старшим, хоча вони були однолітками. Мабуть, через великі залисини, які відкривали голий череп від скронь і зливалися майже на маківці, нагадуючи з’єднання союзницьких армій на військовій карті, що заточили супротивника в кільце, — у центрі лишився острівець рудуватого пуху, світлішого, ніж волосся на потилиці. Обличчя було засмаглим, і на тлі засмаги контрастно виділялися ясно-сірі очі, злегка примружені, ніби в нього не все гаразд із зором. Але це, швидше, просто звичка, оскільки не було схоже, щоб дядько Артур носив окуляри. Складалося враження, ніби він постійно до чогось придивлявся, навіть посміхаючись. А посміхатися гість не припиняв майже із самого порога.

— Вітрянка? — поцікавився дядько, розщібаючи «блискавку» сумки.

— Ні, — Назар механічно почухав висипку на щоках, яка вже лупилася. — Кір.

— Зрозуміло, — дядько Артур почав розкладати свої речі. Їх було небагато, і це давало привід сподіватися, що їхній хазяїн не затримається тут надовго. Але займався він цим діловито, розкуто снував по кімнаті, що ще менше сподобалося Назарові. Гість, схоже, і справді почувався повноправним господарем у них удома. У будь-якому разі, точно розраховував на таке становище, поки йому не повернуть борг повністю. А відбудеться це, якщо судити із ранкової розмови з батьком, ще не дуже скоро.

Дядько Артур зняв із ліжка наполовину розібрану сумку, збираючись прилаштувати її під письмовим столом:

— Усе о’кей? Ніяких образ?

— Вона мені там не заважатиме, — сказав Назар. — А ви до нас надовго? — ця фраза вирвалась якось сама собою.

— Як карти ляжуть, аміго, — його, здавалося, ні на крихту не збентежило це питання. — Як фішка випаде.

— А-а-а… — протягнув Назар, не одразу збагнувши суть відповіді. Очевидно, дядько Артур мав на увазі, що сам точно не знає, бо все залежить від ситуації. Чи щось типу того.

— Тримай, — він дістав із кишені яскраво-синіх спортивних штанів відкриту пачку жувальної гумки і підкинув до Назара. Той спритно зловив її однією рукою, але одразу повернув назад:

— Спасибі, але я не хочу. Мама каже, що від цього випадають пломби.

— Ну, якщо мама каже… — у голосі гостя ковзнуло погано приховане глузування, він запхнув гумку назад.

Назар збирався взяти з книжкової полиці якусь книжку чи дитячий журнал — не тому, що мав бажання почитати, просто не знав, чим зайнятися, а головне — почувався вкрай ніяково від присутності дядька Артура, але на порозі дитячої з’явилася Валерія.