Розділ «Бабай»

Левшиць опустив ноги на підлогу і знову прислухався. Може, почулося? Та ж ні, не почулося — ось знову теленькає. Звичайнісінький дзвіночок, такі використовують для рибалки. Не надто й мелодійний, якщо чесно. Дивно, що він узагалі його почув крізь сон — у новій квартирі цілком пристойна звукоізоляція. Якби не повна тиша в будинку… А це що? Голос Назара? Чи то плаче, чи то сміється…

Дивно, чорт забирай!

Він намацав у темряві пантофлі, взувся і випростався, наміряючись з’ясувати, якого дідька там коїться — останні півхвилини дзвіночок теленькав безупинно.

І раптом замовк. Левшицю чомусь стало не по собі. Він перегнувся через сплячу дружину і засвітив бра. Світло упало на обличчя Валерії, вона ледь поворухнулася, але не прокинулась. Утім, вона завжди спала міцніше, ніж він.

Із дитячої більше не чулось жодного звуку. Але було щось тривожне в цій відновленій тиші. Щось тут не так, — повторив собі Левшиць, відчинив двері кімнати і ступив у коридор.

На доріжку вузькою смужкою падало світло, проникаючи крізь щілину між підлогою і дверима дитячої. Це горіла настільна лампа.

Михайло зібрався зазирнути в кімнату сина і вже навіть торкнувся до дверної ручки, коли почув стогін Валерії. Спершу сонний, а потім зляканий і здавлений, наче хтось затискав їй рота.

Моментально втративши інтерес до дитячої, Левшиць кинувся до спальні. І ледь не закричав, побачивши жахіття, що постало перед ним.

Валерія звивалася на дивані, наче в епілептичному припадку, бгаючи ногами відкинуту ковдру. Обличчя посиніло, зіниці майже цілком закотилися вгору, оголюючи неправдоподібно величезні білки очей, руки скажено молотили по ліжку. Скутий жахом Левшиць не міг відірвати погляду від довгих пазуристих лап, укритих темно-сірою густою шерстю, що душили її за горло. На щоках тяглися глибокі подряпини і швидко наповнювалися кров’ю. Лапи висувалися з-під подушки Валерії, але першої миті Левшицю здалося, що вони ростуть просто з її боків.

Валерія різко завмерла, переставши пручатися, судомно смикнулася востаннє і безвільно витягнулася уздовж дивана. А він і далі не міг зрушити з місця, наче хтось прибив його ступні до підлоги цвяхами.

Волохаті сірі лапи відпустили горло Валерії і сховалися під подушку. Довгий пазур розпоров напірник біля лівої скроні. Очі Валерії так і лишилися відкритими; на обличчі, повернутому до Левшиця, застигла мертва посмішка. Навколо кружляв неймовірно сильний запах древнього пилу.

— Боже ж ти мій… — приголомшено прошепотів Левшиць. — Господи… Цього не може бути… Леро… — він, як у трансі, наближався до дивана.

— Лерочко…

І раптом у дитячій пронизливо заверещав Назар.

Левшиць повільно перевів розширені від жаху очі з мертвої дружини на двері спальні і зробив перший хисткий крок у їх бік. Другий не вийшов — щось шугнуло з-під дивана і міцно схопило його за щиколотку. Він заточився і впав на підлогу…

Із ліжка. Це врятувало його від продовження нічного страхіття.

Левшиць вилаявся і звівся на ноги, одночасно потираючи забитий поперек і стираючи з обличчя рясний піт.

Дружина мирно спала біля стіни, але його все ще трусило від пережитого вві сні шоку. Гидотний сон. Якщо Назарові привиділося щось схоже тієї ночі, то зовсім не дивно, що він в’яже нитки між ніжками ліжка. Ще й як не дивно.

Перебуваючи під враженням сну, він прислухався, чи не чути чогось дивного в квартирі. Особливо з кімнати сина. Більше за все Левшиця хвилював… дзвіночок. Надто виразно він звучав у його страхітті. Цілковита маячня, звичайно. Але…

Треба буде перевірити.