Розділ «Глава 5»

— Ну, я не знаю, — уперся Атавхаї. Але було видно, що ще трохи натиску, і він погодиться.

— Не ображайся на них, Атавхаї. Їх можна зрозуміти. А от у тому, що життя короля, як і раніше, в небезпеці, принц Тан правий. Ти ж завжди виконував прохання та завдання палацу. Послужи королю на цей раз, — вирішив дотиснути його Хранитель.

— Ну, добре, — погодився демон. — Тільки мені потрібні будуть помічники та сприяння ваших офіцерів.

— Все, що необхідно, — радісно схопився принц і спробував обійняти професора. — Беріть будь-яких помічників, скільки треба війська, тільки знайдіть мені цього гада.

— Помічників я візьму зі Школи, — почав перераховувати, що йому потрібно, Атавхаї. Візьму своїх учнів Касталатуса і Ніка. Але головне, щоб ваші офіцери оточили місце події, нікого не пускати туди, нічого там не чіпали. Щоб не затоптали там все, особливо магічних знаків. Сьогодні вже пізно, шукати марно. Завтра зранку я з помічниками туди приїду. Так що надішлете когось, щоб супроводжував нас та показав місце. І ще краще, якщо там завтра зранку будуть офіцери, які були з королем під час полювання і залишилися живі. Мені потрібні свідки. Це поки все.

— Спасибі, професоре. Все буде так, як ви сказали. Завтра вранці за вами заїде один з моїх офіцерів. Ще раз вибачте за підозри, — сказав принц і вони з Магістром Дорінгом швиденько вийшли з кімнати.

— Атавхаї, а я тобі там навіщо потрібен? — здивовано запитав Нік.

— Нічого, розвієшся. Чи ти віддаєш перевагу сидіти тут в замку в чотирьох стінах? Заразом буде тобі наочний урок Некромантії. Зарахую тобі як пару занять, — відповів задоволений і значно веселіший демон.

— У мене взагалі ще два іспити. У Квіти і Магістра Бата.

— Думаю, що з Квітою ти розберешся сам, — хитро підморгнув йому Багукхан. — А з Батом я домовлюся. Здаси іспит, коли повернешся з розслідування.

— На що це ти натякаєш про мене з Квітою? Що за підморгування? — посміхаючись та награно обурюючись, запитав Нік.

— Та знаю я все. Заморочив дівчині голову. Ходить квітуча вся, — продовжив знущатися над Ніком Багукхан. — Ось і Атавхаї все знає, від того й почервонів.

— Про що це ти, старий інтригане? Нічого я не знаю. І взагалі, залиш Ніка в спокої. Він вже дорослий. Хоча і вчиться в Школі у першому класі. Ну, прямо роман учня й викладача, — підхопив естафету жартівливих знущань Атавхаї.

— Так. Вистачить. Знайшли об’єкт для жартів, — несерйозно обурився Нік.

— Гаразд, йди до себе відпочивай. А нам з цим дрібним стариганом ще поговорити треба, — відправив Ніка демон. — Та й поклич сюди Касталатуса. Треба його попередити. Допоможе мені зібрати потрібні компоненти на завтра.

Стук прийшов у сон і все ніяк не хотів утихати. Відкрив очі — нічого не побачив, у двері знову наполегливо постукали. Потрусив головою, скидаючи залишки сну й повертаючись в реальність. Красиві картинки нічних кошмарів, залишивши легкий неприємний післясмак, миттєво випарувалися з голови. Знову постукали. Поглянувши у вікно та побачивши на вулиці ще темряву, Нік пішов до дверей, щоб з’ясувати, хто його підняв так рано. За дверима стояв одягнений Касталатус з великою сумкою.

— Мене послав до тебе професор Атавхаї. Давай швидше одягайся. Нам треба їхати.

— А чому так рано? Я думав, що виїдемо, коли стане світло на дворі, — позіхаючи відповів Нік, підставляючи долоні потоку холодної води в умивальнику.

Прохолода змила залишки сну. Він швидко зібрався та вирушив слідом за товаришем до воза. Транспортний засіб його чимало здивував. Це був все той же візок або диліжанс, або карета. Нік так і не зрозумів, як краще це називати. Для всіх це був візок. Тільки цього разу візок був дуже великих розмірів, а тягнути його збиралася пара потужних конячок. Напевно, це був персональний засіб пересування Атавхаї. У менший розмір він навряд би зміг залізти. Хоча і в цю штуку змогли б поміститися парочка, а то і трійця таких демонів. Як тільки вони зайшли всередину і всілися, Атавхаї дав команду — і фургон рушив. Нік ледве встиг підставити подушку на сидінні та вхопитися за стіну. Усередині фургон виявився дуже просторим. Було дві лавки для сидіння, одна напроти іншої, а між ними достатня відстань, щоб можна було влягтися. Атавхаї сидів навпроти учнів і вдоволено посміхався. Поруч з собою Нік з подивом виявив Магістра Весела.

— Доброго ранку, Магістре, — привітався з викладачем учень. — А ви як потрапили під руку цьому свіжоспеченому детективові?