Розділ «Борис Штерн ПРИГОДИ ІНСПЕКТОРА БЕЛ АМОРА»

Бел Амор. Ми тут стирчимо вже чотири місяці! Треба вирішувати нарешті!

Птерікс. Команда пропонує підбурити наших роботів, нехай б’ються. Чий робот переможе, тому дістанеться планета.

Бел Амор. У принципі я згоден. Запитаю Стабілізатора.

Стабілізатор…

(Стенограма нерозбірлива.)

12 грудня, сто двадцять восьмий день.

Вранці в космічний простір вийшли робот Стабілізатор (Сонячна Система) і робот Дзбан (Співдружність Андромедян). За умовами двобою роботи мали битися навкулачки без обмеження часу з перервами на обід. Дзбан і Стабілізатор, зійшовшись, подали один одному правиці й заявили, що вони, мирні роботи, відмовляються влаштовувати між собою бійку.

За наказом генерала Птерікса робот Дзбан дістав десять діб гауптвахти за недисциплінованість. Бел Амор сказав Стабілізатору: “Я т-тобі покажу!” — одначе дисциплінарного стягнення не наклав і нічого такого не показав.

1 лютого, сто сімдесят дев’ятий день.

Птерікс. Мені вже все остобісіло. Мене в болоті жінка чекає. Я б давно пішов, якби не ви.

Бел Амор. Давайте разом підемо.

Птерікс. Так я вам і повірю.

Стабілізатор (щось бурмоче).

Бел Амор. Генерале, у мене з’явилася думка! Давайте відійдемо трохи і влаштуємо перегони. Хто перший підійде до планети — поставить бакен.

Птерікс. Я не знаю швидкості вашої шлюпки.

Бел Амор. А я — швидкості вашого крейсера. Ризик обопільний.

(Далі в стенограмі йде уточнення деталей, і на цьому вона обривається.)

За десять світлових років від планети вони знайшли астероїд і вирішили стартувати з нього. Перегони йшли з перемінним успіхом. Спершу Бел Амор вирвався вперед, а крейсер усе ще не міг відірватися від астероїда. Генерал Птерікс шаленів, обіцяв то всіх розжалувати, то підвищити у званні того, хто підніме в космос цей мотлох. Старший лейтенант Енфікс став капітаном: він спустився в машинне відділення і, застосувавши особливо кучеряві й вигадливі вислови, допоміг кочегарам набрати першу космічну швидкість.

До половини дистанції обидва зорельоти зрівнялись і теліпалися із швидкістю 2 світлових роки на годину доти, доки у Бел Амора не відірвався двигун.

— У вас двигун відірвався! — радирували з крейсера.