Не вбивай. Батурин.

— Рад. Ось і бачите. На його я числю. Сподіваюся, що цей молодий, геніальний чоловік

зрозуміє моє важке положення і не допустить до довгих торгів, котрі, як самі ви бачите, вести

дуже важко й дуже небезпечно. Граюся з огнем, між мечами танцюю, як сновида, по кришах

височезного будинку ходжу. Один нерозважний крок, і — все пропало...

— А релігійне питання? — так само несподівано спитався єзуїт.

Гетьман, не гаючись, відповів:

— Ви знаєте, як я ставлюся до нього. Толеранція, отче ректоре, це мій ідеал. Насильним

ширенням якоїсь віри і опресією супротивників релігійних слави Божої не умножимо.

Середньовічні практики релігійного питання не розв'язали, видно, треба вирішувати його іншими

способами, а саме — свободою слова й совісті. Нехай духовні, сповняючи пильно й совісно свої

обов'язки, воюють не мечем, а словом Божим.

— А якщо нам не дозволять сповняти своїх обов'язків?

— В державі, котрої я буду головою, насильства нікому не дозволю чинити.

Пізно в ніч продовжалася розмова в гетьмановій відпочивальні, а царські шпигуни,

здалеку підглядаючи його мешкання, дивувалися, який там спокій.

— Мабуть, Мазепа дійсно хорий, — казали, відкладаючи свою працю до завтрашньої

днини.

ВІД'ЇЗД

Ніби крізь сито, цідився весняний, теплий дощ. Дерева і корчі, повні зеленого листя,

понамокали й понависали і здалеку виглядали, як стіжки, копиці сіна, як гори. Зі стріх і з дахів