Розділ «Батерія у Києві»

Січові Стрільці покрилися воєнною славою у боях з большевиками на вулицях Києва при кінці січня і з початком лютого 1918 року. Рівнож покрилися славою у боях від Коростеня до Сарн чи Маневич і в офензиві із Сарн на Київ. Під командою полк. Євгена Коновальця і начальника штабу Андрія Мельника виявилися ідейним, дисциплінованим, хоробрим військом. Із цих, здається, причин уряд УНР призначив Січових Стрільців залогою у столиці.

Курінь Січових Стрільців поширено до полку.

Січові Стрільці, згідно з наказом по Армії, лишилися у Києві, як частина залоги міста.

По дефіляді під пам’ятником гетьмана Богдана Хмельницького батерія примістилася у Михайлівськім манастирі, де передтим стояла якась большевицька кіннота. По большевиках лишилося вільне одне крило манастиря і вільні великі стайні. Михайлівський манастир був у середмісті, прилягав до Софійського майдану, де стоїть Собор св. Софії, будований вел. кн. Ярославом Мудрим, і пам’ятник гетьмана Б. Хмельницького.

Гармаші мешкали у невеликих кімнатах, монаших келіях. Монахів у манастирі було небагато. Під час революції багато їх покинули манастир. Обслуга кожної гармати мала свою окрему кімнату. Їздці кожної гармати мали свою кімнату. Проте, лишилося ще багато вільних кімнат. Коні були вигідно приміщені у стайнях. На подвір’ї був батерійний парк, де стояли гармати і набійні скрині.

У київських військових складах батерія дістала нові однострої і плащі. Однострої, плащі перероблювали у кравців до стану, так що гармаші були гарно повбирані. Пошито стрілецькі шапки. На комірах плащів уміщено артилерійські відзнаки: гирла гармат із золотими буквами „СС” на червоному випуску. Батерія була найкраще убрана з усіх стрілецьких частин. Батерійна кухня варила добре. Часом варилося галицькі пироги, тобто — вареники, а часом смажилося шницлі. Кухня батерії варила інакше і краще, як варили в тому часі солдатські кухні. Усі, старшини і рядовики, харчувалися з одної кухні.

Зараз таки почалися зайняття у батерії — муштра, вправи при гарматах. Батерія приєднала багато нових охотників. У будинку міської „Думи” примістилася була австрійська команда, куди австрійські і німецькі війська відсилали полонених австрійської армії, яких стрінули на території України, щоб їх відіслати назад до Австрії. Гармаші вишукували українців. Радили їм не їхати до Австрії, а вступати до українського війська. Багато з них приводили до батерії в Михайлівський манастир. Зорганізовано старшинську, чи підстаршинську артилерійську школу, щоб вишколити нових старшин чи підстаршин. У першу чергу до цієї школи приділено коростишівських семінаристів. У батерії відбувалася перед полуднем руханка, муштра, вправи при гарматах, по полудні були військові виклади і виклади з історії України. Крім цього, були виклади про потребу дисциплінованого українського війська, як гармаші повинні поводитися в часі миру, війни, про большевицьку пропаганду, про УНР, її уряд тощо.

Двічі на тиждень виїздила батерія поза Київ у „Кадецьку Рощу” на польові вправи. Там відбувалася і наука їзди на конях.

Стрілецька артилерія хотіла рости. Команда батерії хотіла зорганізувати артилерійський полк у складі, тимчасово, трьох батерій: двох батерій з 3-дюймовими гарматами і одної кінно-гірської або гавбичної батерії.

До манастиря привезено ще чотири польові гармати і одну кінно-гірську гармату. Зі складів на Печерську привезено нову упряж на коні до 8 гармат і вісім набійних скринь та більше сто сідел. Військові склади видавали зброю, одежу на підставі вимог, потверджених і дозволених українським міністерством військових справ. Міністерство хотіло, щоб українського війська було якнайбільше, тож на вимогу військових частин дозволено видавати всяке військове майно.

По гетьманськім перевороті вже так не було. Німці взяли всі склади під свою контролю, а навіть під свій заряд, і без згоди німецької команди не можна було дістати зброї і взагалі нічого, бо на брамах складів стояли німецькі військові вартові, які нікого не впускали до складу без дозволу німецької влади.

Батерія мала вже біля 250 гармашів. Дістала коні на дальші чотири гармати, чотири набійні скрині і верхові коні.

Манастирські стайні не могли вже помістити всіх коней. Виставлено на подвір’ї манастиря коло стаєнь ще одну велику стайню-барак.

З організації артилерійського полку нічого не вийшло, бо команда полку СС не погодилася на таке поширення артилерії. Тому залишено батерію з вісьмома гарматами. До батерії прийшли нові старшини, між ними — пор. Гриценюк і хор. Фрей.

Але, хоч батерія лишилася одна, кожної хвилини можна було її розділити на дві по чотири гармати. Коли батерія з вісьмома гарматами виїздила на польові вправи у „Кадецьку Рощу” і кала через місто, люди, а передусім військовики зглядалися, бо давно не бачили такої гарної батерії, як казали, такі батерії були ще за царя у мирних часах. Коні були гарні, добре відгодовані, упряж нова, гармати, набійні скрині — все чисте, гармаші гарно вбрані.

Закуплено багато книжок, тож була чимала бібліотека, і гармаші у вільному часі стали читати книжки.

В деякі суботи або неділі ввечорі ішла майже ціла батерія до театру, звичайно до театру Садовського, де грали історичні п’єси. Тоді закуповувано біля 200 місць у театрі.

Це все виробило у гармашів гарне, культурне життя і прив’язання гармашів до батерії, до старшини, до товаришів зброї, коней, гармат. Усі дбали про честь батерії. У батерії виробилася солідарність, взаємне прив’язання і поважання. Старшини любили і поважали гармашів, а гармаші ставилися з найбільшим поважанням і прив’язанням до старшин. Виробився своєрідний настрій у батерії, чи там товариська атмосфера. Цей настрій не дозволяв порушити військову дисципліну чи вчинити якийсь проступок. У великій більшості — це були колишні австрійські вояки, які на війні в австрійськім війську попали в полон, де радили собі різно. У батерії ж змінили свою поведінку, бо такий був настрій і товариська атмосфера. Не було випадку, щоб хтось украв щось у батерії. Батерійне майно було для кожного святе. Не можна було порушувати порядку в батерії, дисципліни, не прийти на вправи. Гармаші не робили нічого злого не з причини страху перед карою, а тому, що так казало сумління. Командир батерії нікого не карав, бо не було за що карати. Часом у неділі перед полуднем гармаші ходили оглядати київські музеї. Кілька разів у неділі робили прогулянки в околиці Києва. Була прекрасна суха весна. Гармаші сідлали коні і відділ біля 200 вершників рушав за місто. Увечорі верталися головною вулицею, Хрещатиком, набитим київською публікою до Михайлівського манастиря. По Хрещатику линула тоді стрілецька чи козацька пісня на радість українцям Києва.

Полк, артилерії Афанасіїв, який був головою термінологічної комісії українського Генерального Штабу, укладав підручник-устав для української артилерії. Прийшов він до батерії, щоб помогти виробити українську артилерійську термінологію, команду. Сходилися тоді гармаші коло гармат. Пропонували, як назвати усі і найменші частини гармати набійної скрині, шрапнелів, гранат, упряжі Полк. Афанасіїв приймав, що підходило до українського артилерійського підручника-уставу. Батерія їздила з полк. Афанасієвим на польові вправи у „Кадецьку Рощу”, щоб випробувати в полі, чи вироблена команда добра в поході і в полі. Так постав український артилерійський підручник-устав. Батерія прийняла його, а потім і ціла гарматна бриґада СС командувала за цим підручником. Батерія була міцно споєна як військова частина, здається, найбільше зіспоєна з усіх частин Січових Стрільців. Чомусь гармаш був прив’язаний дуже сильно до батерії. Не було випадку дезерції з батерії, хоч у цьому часі було дуже легко покинути військову частину. Ті гармати, коні були для гармаша дорожчі від свого власного майна. Щоправда, у Січових Стрільців не було ніякого особистого майна… Стрільці — це ж у більшості полонені з австрійської армії, які втратили все. Не знали, чи живе їх рідня, чи лишилося щось із їх майна під час воєнної завірюхи. У полоні були трактовані як свого роду невільники, без своєї волі. Скільки то разів відбирали від бідного полоненого все — гроші, ніж, речі. Полонений уже був звик до безправства і злиднів. І враз цей полонений став повновартісним чоловіком. Мало цього, став вояком — стрільцем, гармашем, свідомий сили гармат, при яких служив. Товариші зброї заступали йому рідню, а батерійні коні, гармати — заступили його власне майно, господарство. Це була одна велика родина — біля 250 людей, на одному великому господарстві — 200 коней, вісім гармат тощо.