Розділ «Частина четверта»

Сонні слухав незворушно, навіть оком не змигнув. Симон відкашлявся.

– Саме тоді я не на жарт втягнувся в азартні ігри. Я був уже по вуха в боргах, коли почав ставити на коней. Високі ставки. Я відчував якусь особливу свободу, стоячи на краю прірви, бо знав: наступний крок віднесе мене геть звідси, хоч би що сталося далі. Вгору чи вниз – то вже не так істотно. У той час ми з твоїм батьком дуже віддалилися один від одного. Думаю, що я просто не міг змиритися з його щастям. Натомість вони тісніше зійшлися з Понтієм. Наша «трійця» розпалася. Я знайшов якийсь привід для відмови, коли він попросив мене стати твоїм хрещеним батьком; але я прокрався в церкву і став у глибині нефа, коли тебе хрестили. Ти був єдиним дитям, яке не плакало. Ти спокійно дивився на нового, трохи знервованого парафіяльного священика й усміхався йому, наче ти його охрещуєш, а не він тебе. Я одразу пішов і поставив тринадцять тисяч крон на коня на ім’я Сонні.

– І…

– Ти мені винен тринадцять тисяч крон.

Хлопець усміхнувся.

– Чому ти мені все це розповідаєш?

– Тому що я періодично питаю себе, чи лише так мало скластися? Чи міг я зробити інший вибір? Чи міг Аб зробити інший вибір. Чи могла твоя мати. Ейнштейн дав визначення божевілля як становища, за якого людина знову і знову робить одне й те саме, сподіваючись отримати інший результат. Але що коли б існувало щось іще, наприклад, божественне натхнення, яке змусило б нас іншим разом зробити інший вибір?

Хлопець обв’язав собі плече гумовим джгутом.

– Тебе послухати, Симоне Хефасе, – ти говориш, наче вірянин.

– Та я ж не стверджую, а тільки ставлю питання. Я знаю тільки, що батько твій мав добрі наміри незалежно від того, як суворо ти його судиш. Він хотів кращого життя не тільки для себе, але для вас трьох. Любов стала його погибеллю. А тепер ти судиш себе так жорстоко тому, що вважаєш себе його копією. Але ти – не твій батько. Якщо він зазнав морального краху, це не означає, що з тобою теж таке станеться. Відповідальність сина полягає не в тому, щоб бути схожим на свого батька, а в тому, щоб бути ліпшим за нього.

Хлопець учепився зубами в кінець гумового джгута.

– Можливо. Але чому це так важливо зараз? – промовив він крізь стиснуті зуби, потягнувши голову назад так, щоб джгут затягнувся і вени на передпліччі набрякли. Він тримав шприц у долоні, поклавши великий палець на поршень, середній – на голку. Наче це ракетка для пінг-понгу, подумав Симон. Хлопець тримав шприц правою рукою, хоча й шульга, але Симон знав, що наркомани мусять учитись робити внутрішньовенні ін’єкції з обох рук.

– Це нині так важливо, Сонні, бо зараз твоя черга вибирати. Чи вштрикнути цю голку, чи допомогти мені притиснути Твілінґена… і справжнього «крота».

На кінчику голки виблискувала глянсувата крапля. З вулиці долинав гуркіт транспорту і сміх, з сусіднього номера – тиха розмова після сексу. Спокійний літній ритм міста.

– Я призначу зустріч, де будуть присутні і Твілінґен, і «кріт». Але я можу це зробити тільки за умови, що ти живий, бо ти приманка.

Хлопець, здавалось, не чув його: він схилив голову і зосередився на шприці, лаштуючись отримати дозу. Симон набрався терпіння. І був здивований, коли почув голос хлопця:

– То хто він, той «кріт»?

Симон відчув біль у грудях й усвідомив, що він забув дихати.

– Ти дізнаєшся там, на місці, не раніше. Я знаю, Сонні, що ти відчуваєш. Але рано чи пізно надходить мить, після якої неможливо відкладати, коли ти вже не можеш дозволити собі побути слабким іще один день, обіцяючи собі, що ось завтра, завтра ти почнеш нове життя.

Сонні похитав головою.