Розділ «Частина четверта»

Мотоциклу, що стояв перед Ровером, належало воскреснути з мертвих. Це був Harley-Davidson Heritage Softail, модель 1989 року, з масивним переднім колесом, улюбленець Ровера. Коли він отримав його, це була напівзруйнована розвалюха з робочим об’ємом двигуна 1340 см3. Попередній власник ставився до нього без любові, терпіння і розуміння, яких потребує ця марка, на відміну від своїх поступливіших японських родичів. Ровер замінив гонкову шийку колінчастого вала, підшипник нижньої головки гонка, поршневі кільця і відрегулював клапани; відтак мало що залишилося від початкової моделі, коли мотоцикл перетворився на силача з робочим об’ємом двигуна 1700 см3 і гальмівною потужністю 119 кінських сил на заднє колесо, що до того мало тільки 43. Ровер витирав мастило з передпліччя з витатуюваним на ньому собором, коли раптом відчув переміну в освітленні. У першу мить він подумав, що то обіцяна прогнозом погоди перемінна хмарність. Та щойно звів очі, як зауважив чиюсь постать у дверях своєї майстерні.

– Хто там? – Ровер і далі відтирав мастило з рук.

Візитер мовчки рушив до нього. Скрадаючись. Як хижак. Ровер знав, що найближча його зброя надто далеко, щоб він спромігся вчасно до неї дотягтись. І саме так воно й мало бути. Він покінчив з колишнім способом життя. Це все нісенітниці, буцімто коли вже потрапив до тюряги, потім неможливо зійти з кривої доріжки на чесний шлях. Насправді це лише питання сили волі. Все дуже просто. Коли справді хочеш, то зможеш. Але якщо твої наміри ілюзорні і ти приймаєш бажане за дійсне, виряджаєшся в них, лише щоб покрасуватись, то й опинишся знову серед покидьків уже на другий день.

Гість наблизився аж так, що Ровер міг уже бачити риси його обличчя. Та це ж…

– Привіт, Ровере.

Авжеж, це був він.

Гість показав пожовклу візитну картку, на якій було: «Мотоциклетна майстерня Ровера».

– Адреса збігається. Ти казав, що міг би влаштувати мені «Узі».

Ровер витирав руки, дивлячись на нього. Він читав газети. Бачив фото по телевізору. Але зараз він дивився не на хлопця з камери в Статені, а на своє власне майбутнє. Майбутнє, яким він собі його уявляв.

– Ти пришив Нестора, – сказав Ровер, витираючи ганчіркою між пальцями.

Хлопець нічого не відповів.

Ровер похитав головою.

– Це означає, що не тільки поліція тебе розшукує, але також Твілінґен.

– Я знаю, що я в халепі, – сказав хлопець. – Я негайно піду, якщо ти скажеш.

Прощення. Надія. Повний розрив. Другий шанс. Більшість людей нехтують ним, і далі роблячи ті самі безглузді помилки до кінця свого життя, завжди знаходячи собі виправдання і привід, щоб знову напартачити. Вони не знають чи вдають, буцімто не знають цього, але вони програють, навіть не почавши. Бо вони не прагнуть по-справжньому домогтися успіху. Але Ровер прагнув. Не це зараз тягнуло його вниз. Він зараз був сильнішим. Мудрішим. Але недарма кажуть: «Якщо хочеш простувати з гордо піднесеною головою, ризикуєш упасти і розквасити собі носа».

– Чому б нам не зачинити двері? – сказав Ровер. – Схоже, на дощ збирається.

Розділ 34

Дощ заливав вітрове скло. Симон витяг ключ із замка запалювання і приготувався до пробіжки від стоянки до лікарняного корпусу. Він зауважив постать якогось блондина у плащі праворуч від своєї машини. Дощ періщив з такою силою, що краплі відскакували від капота, а силует чоловіка здавався розмитим. Двері з водійського боку відчинились, і інший – темноволосий чоловік – запросив Симона іти з ними. Симон подивився на годинник на приладовій панелі. Четверта по обіді. Термін спливав за дві години.

Ті двоє відвезли його в Акер-Брюгге, приморський квартал крамниць, офісів, дорогущих квартир і півсотні кав’ярень та барів. Вони пройшли набережною вздовж моря і, тільки трохи не дійшовши поромної переправи в районі Несодтангенських доків, повернули в один з численних провулків, яким вони простували далі, аж до вузьких залізних сходів, що вели вниз, до дверей з ілюмінатором, які, мабуть, мали викликати асоціації з морепродуктами. Поруч з дверима була прикріплена незвично скромна вивіска з написом «Ресторан “Наутілус”». Один з проводжатих відчинив і притримав двері, і вони увійшли у вузький коридор, де струсили з мокрих плащів воду і повісили їх у бездоглядному гардеробі. Відвідувачів, схоже, не було ні душі; і перше, що спало Симону на думку, це – наскільки місце зручне для відмивання грошей. Приміщення не надто велике, але рівень оренди і розташування надають правдоподібності прибутковості закладу, з доходів якого податки сплачуються рідко.

Симон був наскрізь мокрим. У черевиках хлюпала вода. Але насправді не з цієї причини йому було холодно.