Слуги правосуддя

- У такому контексті це просто формальний спосіб сказати спасибі, Перекладач, - відповів я. - Я боюся, що ми не зможемо поплавати завтра в човні. Я повинен терміново повернутися на станцію. - Позаду П’ята і Восьма вже запитували корабель, і ще до того як прийшла відповідь, П’ята покинула вітальню, щоб почати пакуватися до відльоту.

Перекладач Зейт сказала тільки,

- Ох? - М’яко. Відсторонено. Вона вказала на тонкі плоскі скибочки торта, розкладені на столі перед нею. - Вона вся одинакова всередині аж до кінця, ви помітили? Інші риби не такі. Вони складні всередині.

- Так, - погодився я.

***

Тісарват стояла на головній площі Айзек-станції, спостерігаючи за чергою, яка знову тягнулася до адміністративного сектору. Хоча вже пройшло кілька днів з тих пір як вона вперше сформувалася, вона не зменшувалася. А можливо навіть збільшилася.

Керівник Безпеки станції, яка стояла поруч лейтенанта Тісарват, сказала,

- Тепер все відбувається спокійно. Я вважаю, що не потрібно дивуватися, флот-капітан має великий досвід, і знає, що порадити. Я це визнаю. Проте половина людей в черзі не мають ніякої важливої причини тут стояти. Якби вони пішли, черга була би коротшою. Я хотіла би, щоби адміністрація знайшла їм роботу, - це зробило би наше життя легшим.

- Вони стоять тут у неробочий час, сер, - зауважила лейтенант Тісарват. Справді, деякі місця в черзі були позначені в даний час речами, залишеними для збереження місця у черзі, - в основному подушками, або складеними ковдрами. Чимало громадян проводили тут ніч. - Буде тільки гірше, якщо вони пропускатимуть роботу. Тоді у нас буде ще й страйк. - Вона перевела погляд на площу перед храмом, де продовжували сидіти жерці Амаат. Тепер на подушках - її високопреосвященство Іфіан не витримала більше години на жорсткій твердій підлозі, і послала молодшого священика, щоб той сидів замість неї. Спостерігаючи за цим дійством, я задався питанням, як довго її еміненція думає змушувати священиків сидіти тут, якщо вона очікувала на швидку капітуляцію і просто не думала про такий поворот подій. Станція, ймовірно, могла сказати, але вона обслуговувала тільки адміністрацію, і не сказала би мені, якби я запитав.

Губернатор Гард не зробила ніякої публічної заяви про ситуацію, але ініціювала офіційний випуск новин. Де згадували про припинення роботи священників амаат, і навіть цитували її еміненцію про причини такого кроку. Офіційні новини не згадували про чергу взагалі. Неофіційні новини відзначали, що ієрофант ксай була готова виконати обряди поховання будь-якому громадянинові, а не тільки учасникам містерій. Щоденні новини адміністратора Клер були оформлені найм’якшим можливим чином, без аналізу або обговорення.

Станційна Безпека, звичайно ж, займала досить тверду позицію адміністратора Клер. Проте.

- Все могло закінчитися раніше, - вказала глава безпеки, - без їжі і напоїв від служби підтримки. - Десяток або більше учана з Сад-сектору були залучені Уран розносити чай і їжу громадянам, які очікували у черзі, два рази на день. Сама Уран запропонувала чай священникам перед храмом першого ж дня, і була проігнорована з кам’яною байдужістю.

- Але існує можливість, сер, - відповіла Тісарват, - що вони будуть стояти в черзі далі, а будучи голодними і без кофеїнової підтримки вони… - І вона жестом продовжила очевидний висновок щодо того, що може відбутися. - Це може додати вам клопоту.

- Ха! - Глава Безпеки, здавалося, щиро потішалася. - Вони ваші сусіди, ось хто вони. А ця молода вулкаянка Уран звідки? Вона член вашої команди. Помічник медика на кораблі флот-капітана, як я розумію?

Тісарват посміхнулася.

- Цього вечора ви почали якусь іншу гру.

- І продовжуватиму, поки ви не дозволите мені виграти знову.

- Я ніколи не дозволю вам виграти, сер, - Тісарват брехала, її бузкові очі були широко розкриті і невинні.

Активізувавши зв’язок, я сказав,

“Нa кілька слів, лейтенанте”.