Слуги правосуддя

- Міанаї, це ви?

Я перемістився швидше, ніж могла будь-яка людина у Радч-ай. Не було ніякої можливості уникнути очевидного викриття. Я не був людиною. Моє ім’я це був наступний (невірний) висновок і він теж був очевидним.

- Ні, - сказав я. Тихо і мовою нотай, тому що не був впевнений, де зараз знаходиться суддя. - Я останній анкіларі з крейсера “Юстиція Торен”. Анаандер Міанаї знищив усіх інших. - я перейшов на мову Радч-ай. - Крок назад, кузина. - Вона постояла якусь мить нерухомо, а потім майже непомітно перемістила свою вагу назад, далі від мене. Я розтиснув свою руку, і її рука опустилася.

Я повернув голову через сплеск води, який відбився від усіх кутів двору. Перекладач Зейт стояла прямо, одна нога до сих пір була в воді, одяг на одній руці був намочений і з нього капало. Невеличка помаранчева риба відчайдушно звивалася у її кулаці. Поки я дивився, вона відкинула голову назад і піднесла рибу до рота.

- Перекладач! - сказав я гучно і різко, і вона повернула голову до мене. - Будь-ласка, не робіть цього. Будьте ласкаві покласти рибу назад у воду.

- Але це риба. - Вираз її обличчя був відверто здивованим. - Ця риба неїстівна? - Окружний суддя з’явилася на вершині сходів, що вели у двір, дивлячись на Перекладача. Цілком можливо, що вона боялася сказати хоч що-небудь.

- Тільки деякі види риб можна їсти, - і я пішов туди, де Перекладач наполовину стояла у воді, - цю ні. - Я склав руки разом і простягнув їх. З невеликим насупленням, що нагадало мені Ділік, перекладач Зейт поклалала рибу в мої протягнуті руки, і я швидко нахилив їх в басейн, перш ніж риба могла вистрибнути на землю. - ця риба призначена для того, щоб на неї дивитися.

- Ви не повинні дивитися на рибу, яку їсте? - Запитала Перекладач Зейт. - А як ви знаходите різницю між ними?

- Зазвичай, Перекладач, коли риба плаває в басейні, такому як цей, а особливо в домашньому, вона служить для прикраси, як домашня тварина. Але так як ви не знали, що ми робимо таку відмінність, можливо, буде краще спочатку питати, перш ніж їсти що-небудь, що не пропонують вам в якості їжі. Для запобігання непорозумінь.

- Але я дійсно хотіла з’їсти її, - сказала вона, майже жалібно.

- Перекладач, - сказала окружний суддя, підійшовши до нас через двір, поки Перекладач і я розмовляли, - є басейни, де ви можете наловити риби, щоб потім її з’їсти. Або можна спуститися до моря - суддя почала пояснювати їй принципи риболовлі. Сфена залишила двір в той час як я був зайнятий розмовою з Перекладачем. Було цілком можливо, що вона пішла від нас назовсім. П’ята стояла зі своїм звичайним беземоційним виглядом. Передчуваючи неприємності, їй було соромно.

Але хто був відповідальний за суперечку? Корабель передав П’ятій кілька слів, які було потрібно сказати, але П’ята не могла зосередитись і холоднокровно прочитати повідомлення. Слова з’явилися в полі зору П’ятої більш-менш в той же момент, коли вона заговорила, і хоча вона злегка відхилилася від точних формулювань корабля, вони обидвоє бажали сказати майже одне і те ж.

Перекладач Зейт, здавалося, цілком прийняла ідею збирання устриць; окружний суддя говорила про поля устриць у гирлі річки, і човни, які можна буде найняти, щоб відвезти її до них. Їх могли підготувати до завтра. Я перекинув свою увагу на П’яту і на Корабель. Вони обидвоє мовчали і чекали моєї реакції.

Я знав, коли Анаандер Міанаї намагався втручатися у мої думки або пробував направляти мої емоції. І не сумнівався, що серед анкіларі, які раніше служили на Маку, були клони володаря Радч. Я також не сумнівався, враховуючи мій власний досвід і події останніх кількох місяців, що більше ніж одна фракція Анаандера Міанаї відвідала “Милосердя Кальр” і кожна з них намагалася вкласти у нього свій власний набір інструкцій і обмежень. Я був незадоволений ситуацією протягом деякого часу, сказав Анаандер, коли ми зустрілися в перший раз, і, ймовірно, це було рівно стільки, скільки він був в змозі сказати. Але “Милосердя Кальр” був вразливий не тільки для Анаандера Міанаї. У мене теж був доступ, який дозволяв мені перевіряти його слухняність. Не настільки далекосяжний, як у Анаандера, щоб я міг бути повністю впевненим, і я повинен був користуватися ним з великою обережністю. Але я його мав.

Хтось, хто міг бути клоном Анаандера, був, мабуть, людиною, а не частиною корабельного обладнання. В такому разі (принаймні теоретично) йому не потрібно було турбуватися про чиїсь думки, він міг змінити їх відповідно до своїх власних цілей, не кажучи вже про те, щоб робити це в дискомфорті способами, що суперечили один одному. Хтось, хто міг бути клоном, міг підкорятися комусь іншому, але так, ніби це було його власним вибором.

- Я можу зрозуміти, - сказав я тихо, в той час як Перекладач і суддя були зайняті розмовою, - що Сфена може неймовірно дратувати, і я знаю, що ви намагалися протягом кількох днів стримувати себе. - я не адресував послання, тому що розмовляв з Кораблем і П’ятою. - Але мені доведеться зробити вам докір. Ви знаєте, що повинні були мовчати. І повинні були сконцентрувати свою увагу на Перекладачеві. Потурбуйтесь, щоб чогось подібного не сталося знову.

- Сер - визнала свою вину П’ята.

- І до речі, спасибі за розмову з лейтенантом Сейварден, - П’ята знала основні контури того, що сталося, вона ніколи не відключала повністю зв’язок з рештою її десятки. - Я думаю, що ви впоралися на відмінно. - у даний момент Сейварден спала на борту Мака в медичному відсіку. Амаат Перша з хвилюванням обдумувала політику і настанови, які почула від Корабля, бо їй доведеться замінити Сейварден на вахті протягом кількох днів. Вона вже знала все, що потрібно знати, і корабель завжди буде поруч, щоб допомогти. Це було просто питання офіційної демонстрації її компетентності. Вона нагадувала собі, що знає як і що робити. Екалу був у себе, і ще трохи сердився. Але Сейварден (після деякого серйозного (навіть з погрозами), обговорення з Кораблем) вдалося коротке, просте вибачення, яке означало, що вона відчуває провину, і не буде вимагати від Екалу якихось поступок. Тому гнів Екалу вщух, розчинившись на тлі раптового занепокоєння про її перебування в екіпажі.

- Дякуємо, сер, - сказала П’ята за себе і за Корабель.

Я повернувся до Перекладача. Тема повернулася від устриць знову до риби у дворі басейну.