Слуги правосуддя

- Невже пресгер були в системі Привидів весь цей час? - Питання, яке вона задавала вже втретє за ці дні. - Ви питали про це у тої, як її ім’я, Сфена? - Вона насупилася. - Що за ім’я? Усі ненотайські кораблі, як правило, мають довгі назви. Як наприклад “Невідворотність Володарювання і Розгортання Розуму” або “Кінць Безкінченості є Безкінечністю Кінця”

Обидва імені кораблів були вигаданими і з більш-менш відомих мелодраматичних розваг.

- Кораблі нотай називалися відповідно до їх класу, - пояснив я. - Сфена означає перлина. - Жоден з них ніколи не був досить відомий, щоб надихнути письменників на пригодницький серіал. - І Сфена не відповіла би, знаходиться її корабель чи ні в системі Привидів, якби я запитав. - У відповідь я отримав лише холодний погляд. - Але я думаю, що кур’єр прийшов не звідти. Він міг опинитися там тільки для того, щоб отримати доступ до Привид-воріт.

- Якби у нас усіх не було неприємностей минулого тижня, ми могли б запитати у “Меча Атагаріс”…

- Могли б… - відповів я. - Але були б вагомі причини не довіряти його відповідям. - Те ж стосувалося і “Сфени”, насправді, але я не вказав їй на це.

Хвилька мовчання від губернатора Гард, а потім,

- Невже пресгер хочуть анулювати договір? - Це було нове питання. Ймовірно, вона тримала його при собі весь цей час.

- Ви маєте на увазі, що вони повинні були зайти всередину людської території, щоб запустити кур’єра до нас з системи Привидів? Сумнівно. Вони послалися на договір, коли прилетіли в нашу систему, як ви чули. - Цей крихітний корабель не виглядав так ніби він мав можливість створювати свої власні ворота між системами, але пресгер дивували нас і раніше.

Люк клацнув, загудів, і відкрився. Губернатор Гард напружилася, намагаючись, я думаю, стати ще пряміше. Істота, яка пройшла, нахилившись, через відкритий люк, виглядала зовсім як людина. Хоча, звичайно, це не означало, що вона обов’язково нею була. Доволі висока, напевне їй доводилося згинатись, щоб ходити по її крихітному кораблику. Для того, хто поглянув би на неї, вона була б звичайною Радч-ай. Темне волосся, довге, пов’язане просто за голову. Коричневий колір шкіри, темні очі, абсолютно нічим не примітне лице. Істота була одягнена в біле пальто і рукавички, білі штани, білі черевики, - офіційну форму Перекладачів. Бездоганні лінії одягу, - чіткі і без складок, хоча в такому маленькому просторі не могло бути місця для зміни одягу, не кажучи вже про те, щоб одягатися так ретельно. І жодного значка, або будь-якого виду ювелірних виробів, щоб зламати цю сяючу білизну.

Вона двічі моргнула, ніби пристосовувалась до світла, і подивилася на мене і у губернатора Гард, ледь-ледь насупившись. Губернатор вклонилася і сказала,

- Перекладач. Ласкаво просимо на Айзек-станцію. Я керівник системи, губернатор Гард, а цей громадянин, - вона махнула рукою в мій бік, - флот-капітан Брек.

Ледь помітне насуплення зникло з обличчя Перекладача, і вона теж вклонилася.

- Губернатор, флот-капітан, моє шанування. Радий познайомитися з вами. Я пресгер Перекладач Ділік.

Губернатор вигядала би дуже добре, якби була спокійнішою. Вона зробила вдих, щоб щось сказати, але не сказала нічого. Думаючи, без сумніву, про попереднього Перекладача Ділік, труп якої лежав зараз у суспензії в медсекторі. Чию смерть ми повинні будемо пояснити. Що може виявитися складнішим, ніж ми думали. Але, можливо, моя присутність робила це завдання для губернатора трохи легшим. Коли я вперше зустрів Перекладача Ділік, і запитав її, хто вона, вона сказала, що зараз я Ділік, але слідуючого разу я буду Зейт.

- Прошу вашого дуже великого вибачення, Перекладач, - сказав я, поки губернатор вдруге готувалася щось вимовити, - але я вважаю, що насправді ви пресгер Перекладач Зейт.

Перекладач насупилася, всерйоз цей час.

- Ні. Ні, я так не думаю. Вони сказали мені, що я буду Ділік. А вони не роблять помилок, ви знаєте. Коли ви думаєте, що вони помиляються, це означає тільки, що ви дивилися на речі неправильно. Вони завжди так говорять. - Вона зітхнула. - Вони говорять про багато речей. Але ви говорите що я Зейт, а не Ділік. Ви не могли цього казати, якби у вас не було причини для цього. - Весь її вигляд зображав сумнів.

- Я цілком впевнений в цьому, - відповів я.

- Ну, - сказала вона, насупившись на мить сильніше, а потім повернула колишній вираз обличчя. - Тобто, якщо ви знаєте напевне. Ви впевнені?

- Абсолютно впевнений, Перекладач.