Слуги правосуддя

- Я щось зламала, - сказала Сейварден, коли знову змогла говорити. Підтримуючи свою травмовану руку. - Не знаю що. Я навіть не знаю, які трахані пальці зламані.

“Два, насправді”, - відповів Мак. - “Четвертий і п’ятий. З вами траплялося таке раніше?” - Двері відчинилися і увійшла Амаат Сьома, її обличчя було майже безпристрасним. Вона прийшла допомогти Сейварден одягнутися.

“Один раз, - мовчки відповіла Сейварден. - Кілька років тому”.

“Тоді, коли ви намагалися кинути кеф?” - Корабель вгадав. На щастя, його слова чула тільки Сейварден, Амаат Сьома не могла їх почути.

Екіпаж знав лише частину історії Сейварден, - що вона була з багатої і привілейованої сім’ї, і була капітаном власного корабля, який зрештою пограбували і вона провела тисячу років в суспензійній камері. Екіпаж не знав решту, - що прокинувшись, вона виявила, що її сім’я збідніла, розпалася і зникла, і у неї не залишилося нічого, крім аристократичної зовнішності і манер. Вона втекла з Радч-системи і її пристрастю став кеф. Я знайшов її на глухій планеті, голу, закривавлену, напівмертву. Вона не приймала кеф з тих пір.

Сейварден намагалася не рухати рукою, але, ймовірно, хитнулася. Імпульс опертися на пошкоджену руку перемістився до м’язів в її руці і кисті, породивши свіжий поштовх болю. Її очі наповнилися сльозами.

Амаат Сьома оділа на Сейварден штани.

- Сер, - сказала вона, як і раніше безпристрасно.

“Якщо ви маєте стільки проблем зі стримуванням своїх емоцій, - знову сказав корабель у вухо Сейварден, - тоді я дійсно думаю, що вам потрібно поговорити з медиком”.

- Пішов ти, - сказала Сейварден, але дозволила Амаат Сьомій одягнути її, і провести до медвідсіку. Де дозволила медику полікувати руку, але не сказала їй взагалі нічого про суперечку з лейтенантом Екалу або її емоційний розлад, або пристрасть до кефа.

***

Був також час для обміну повідомленнями між мною і флот-капітаном Вемі, яка знаходився за одні ворота від мене, в сусідній Хард-системі. “Мої компліменти флот-капітану Бреку, - повідомляв флот-капітан Вемі, - і я був би радий передати ваш звіт у Омах-палац”. - Делікатне дипломатичне нагадування, що я не послав ніяких повідомлень, навіть не доповів, чи прибув я в Айзек-систему. Вемі також переслав мені новини, - Анаандер з Омах-палацу був настільки впевнений у своїй владі, що почав посилати кораблі до інших систем провінції. Далі розмова перейшла на дозволи переміщення міжсистемними воротами, і Вемі висловив свою особисту думку, що поки що це небезпечно.

Провінційні палаци, найбільш віддалені від Омах-системи (між якими конфлікт точився у відкриту), мовчали уже кілька тижнів, і з ними не було зв’язку. Не було жодних повідомлень зі Стур-палацу, так як він впав. Губернатори провінцій типу Стура і окраїнних станцій були майже у паніці, особливо ті, які були без населених планет, і гостро потребували ресурсів, які раніше отримували через міжсистемні ворота. Вони могли б дуже природно попросити допомоги у сусідніх систем, але у сусідніх провінціях, по слухах, з’явилися свої Анаандери. Подейкували також, що губернатори систем, які були ближче до Стур-палацу і які були пораховані недостатньо лояльними, були страчені.

І весь цей час офіційні новинні канали транслювали, як і раніше, постійний парад місцевих подій, обговорення несуттєвих місцевих пліток, записи громадських розваг, перериваючись на рекламу, а потім виступали з офіційним запевненням, що ця незручність чи коротке порушення скоро закінчиться. Чи що проблема в даний час розглядається.

“Я боюся, - передав флот-капітан Вемі в кінці свого повідомлення, - що деякі з недавно доданих систем можуть спробувати відірватися, Сісурна, зокрема, або Вулкаян. Може бути кривава бійка, якщо вони спробують це зробити. Можливо ви чули що-небудь?”

Я провів деякий час в обох системах, і брав участь в обох анексіях. І невелика популяція вулкаянців жила на Айзек і цілком могла щось знати з цього приводу.

“Було б краще для всіх, якби вони не бунтували, - продовжувалося повідомлення флот-капітан Вемі, - що ви можете сказати з цього приводу?”

Я був впевнений, що він хотів, щоб я розповів йому про контакти, які я міг налагодити в цих провінціях. Подякувавши флот-капітану флоту Вемі за компліменти, я відповів, що в даний час не пов’язаний з будь-якою іншою системою, крім Айзек. Я веду місцеву розвідку, і передаю офіційні звіти, велике спасибі флот-капітану за пропозицію передати їх по відповідних каналах. І приклав тижневі клаптики офіційних новин, які я міг знайти, в тому числі результати сімдесятип’ятирічних регіональних змагань по швидкозростаючій редисці, що були оголошені якраз того ранку, і які я позначив як заслуговучі на особливу увагу. І місяць власних регулярних зведень і звітів про стан справ, десятки повідомлень, кожен рядок яких можна було заповнити лише двома словами: відвали геть.

***

Пізніше у другій половині дня губернатор Гард стояла поруч зі мною біля люка причалу. Сірі підлога і стіни, декор мені навіть сподобався, але більшу частину свого життя я звик до військових стандартів чистоти. Правитель системи здавалася спокійною, хоч за час до зустрічі кур’єра пресгер, який летів на станцію Айзек від Привид-воріт, у неї було багато можливостей для занепокоєння. Наше хвилювання, можливо, навіть виросло, хоч в даний час ми чекали тільки на те, щоб зрівнявся тиск між станцією і шлюзом корабля пресгер. Тільки ми двоє, нікого іншого поряд не було, не було навіть моїх солдатів, хоча Кальр П’ята, зовні незворушна, але внутрішньо напружена, стояла в коридорі за межами перехідного боксу.