Слуги правосуддя

Житло на станціях Радч-ай було кількох типів. Як правило люди жили сім’ями, - бабусі, дідусі, тітки, двоюрідні брати, можливо навіть службовці і обслуга, якщо сім’я була досить багата. Стандартно такі сім’ї групувалися навколо конкретного місця проживання губернатора або головного священника і поруч з храмом Амаат, де, безумовно, також жили кілька молодших священиків.

Якщо ви виросли в такій сім’ї, або служили в одній з них, ви не мали права на окреме житло на станції. Розподіл житла відбувся задовго до того, як ви народилися, і задовго до того, як вас визнали придатним зайняти свій пост. Якщо ви належали до сім’ї, яка будувала станцію сама, або в спілці з іншими, вам було легше заслужити житло. Коли я служив на кораблі, кожен з моїх офіцерів належав до таких сімей.

Якщо громадянин не належав до такої сім’ї, він отримував житло на загальних підставах. Громадяни без достатнього статусу або підтримки більшого, могутнішого будинку, могли отримати ліжко в гуртожитку, яке не сильно відрізнялося від того, до якого я звик як рядовий анкіларі, або від загальних приміщень для солдатів на борту Мака. Або одне місце у відсіку з підвісними гамаками, які були досить великими, щоб у них можна було спати і тримати зміну одягу або декілька невеликих особистих речей. Айзек-станція мала усі ці види чи сорти таких приміщень. Але всі вони були переповнені, тому що через недавнє закриття кількох міжсистемних воріт кораблі, маршрут яких пролягав через Айзек-систему, опинилися в пастці. А закриття Сад-сектору додало ще кілька сотень громадян, яким потрібно було десь спати. Мої солдати зімпровізували собі житло у тупику коридору, трохи далі за дверима, які вели до приміщення, повного людей на нарах. Кімната в даний час була темна і тиха, не дивлячись на годину, коли лягала спати більшість жителів станції. Переповнену, звичайно ж, і, ймовірно, люди спали по черзі.

Восьма з полегшенням побачила мене, але з якоїсь причини була у нерішучості і у чомусь сумнівалася. Кілька днів тому вона думала, що я вільна людина. Тепер вона знала, як і всі на борту Мака, що я був підключений до корабля, тобто анкіларі. Тепер вона також розуміла, чому я був проти постійного підключення моїх солдатів до корабля. Тому вона вагалася щодо того, як говорити зі мною.

- Восьма, - сказав я. - Тут все під контролем, я бачу. Не дивно.

- Дякую, сер. - Нерішучість Восьмої ледь помітно відбивалася на її обличчі і у голосі, - продовжувати свою звичну роль перед анкіларі і залишатися незворушною чи ні? Для неї було несподіванкою отримати нестабільність там, де раніше все було ясно. Кальр П’ята відчувала те саме, як я бачив, але прикрила сумнів, вдаючи, що зайнята дорогим сервізом до чаю. Восьма продовжила:

- Чаю, сер?

Я не сумнівався, що навіть тут, посередині коридору Восьма могла знайти чай для мене, якби я сказав, що хочу.

- Дякую, ні. Якщо можна, води. - Я присів на пакувальний ящик, звідки можна було бачити відкритий кінець коридору.

- Сер, - Восьма хотіла залишитися незворушною, але моя відповідь відродила її сумніви. Ну звичайно ж, - анкіларі пили воду, а не чай, який був тільки для людей, - чай був зайвою розкішшю, а не необхідністю, як їм здавалося. Не те, щоб була якась заборона, але навіщо перевантажувати обладнання? Не було ніякої можливості відповісти на питання про те, що я хочу пити, не відкриваючись, ким я був або ким не був.

Коли Восьма вручила мені воду, яку я попросив, - у красивій порцеляновій чашці, - я помітив, що хтось у фіолетово-блакитному вийшов з сусіднього гуртожитку, і повернувся, щоб піти по коридору до нас. Це була учана, одягнена у світлу, вільну сорочку і штани, які носили майже всі учана у Сад-секторі. Я впізнав у ній особу, яка зустрічалася з лейтенантом Тісарват два тижні тому, щоб поскаржитися нам, як правосуддю, що пропоновані адміністрацією плани на ремонт і обладнання Сад-сектору не враховують потреб і побажань жителів Сад-сектору. Але насправді я не був присутній на цій конфронтації. Вона була передана мені кораблем, який бачив і чув все через імпланти Тісарват. Ця учана не мала ніяких підстав думати, що я міг упізнати її.

Але вона могла мати іншу справу і йшла до кінця коридору, щоб поговорити зі мною, або з однією з моїх Кальр. Я випив воду, передав чашку П’ятій, і підвівся.

- Громадянка - я сказав, і вклонився. - Можу я чимось допомогти?

- Флот-капітан, - сказала вона, і теж вклонилася. - У нас вчора були збори. - Вона звичайно мала на увазі збори жителів Сад-сектору, - ми розглядали питання, які стосуються жителів в цілому. Я знаю, що ви і лейтенант не могли взяти участі, інакше ви, звичайно, були б запрошені.

Звучало цілком розумно. Тісарват і я були далеко від станції, на борту Мака або по дорозі сюди. Але, звичайно, мої Кальр, які перебували на станції, могли бути повідомлені про такі збори і інформувати мене, тому я знав, що запрошення не було. На збори не збиралися запрошувати будь-кого з нас, але говорити про це прямо було нетактовно, і я не сумнівався, що громадянка сподівалася, що я не буду піднімати це питання.

- Ну звичайно, громадянко, - відповів я. - Ви не присядете? - Я вказав на найближчий ящик. - Я не думаю, що тут є готовий чай, але ми були б щасливі приготувати його вам.

- Дякую, капітане, ні. - Отже, її наміром було повідомити щось незручне, і вона не розраховувала на мою позитивну реакцію. Або, можливо, реакцію лейтенанта Тісарват.

- Молодий лейтенант дуже люб’язно створила офіс на четвертому рівні Сад-сектору, щоб для його жителів було більш зручно подавати свої побажання і турботи до адміністрації. Це, звичайно, дуже добре, але, можливо, тоді вона не зможе приділяти достатньо уваги іншим своїм обов’язкам. - Безумовно бажання самої Тісарват не бралося до уваги. - Збори досягли згоди про те, що хтось інший повинен очолити офіс, коли він відкриється, і вибрали мене. - Громадянці було трохи незручно, хоч вона і не подавала виду. - Капітане. Ми хочемо підкреслити, що немає ніяких претензій чи будь-яких скарг з нашого боку, чи будь-якої неприязні до молодого лейтенанта.

- Ви просто вважаєте, що буде краще, якщо інтереси більшості представлятиме хтось із жителів Сад-сектору, - визнав я.

На її обличчі промайнув подив, а потім зник. Вона не очікувала, що я говоритиму так прямо.