Розділ «ПО КОМУ ПОДЗВІН»

— Може, понести тебе? — спитав Хоакін дівчину, поклавши їй руку на плече й з усмішкою зазираючи в очі.

— Одного разу вистачить, — відповіла Марія. — Але дякую тобі.

— А ти пам'ятаєш, як це було? — спитав її Хоакін.

— Я пам'ятаю, що мене несли, — сказала Марія. — А тебе не пам'ятаю. Цигана пам'ятаю, бо він мене раз у раз кидав. Але спасибі тобі, Хоакіне. Може, і я тебе колись понесу.

— А я добре пам'ятаю, — сказав Хоакін. — Пам'ятаю, як я тримав тебе за обидві ноги, а ти лежала животом у мене на плечі, а твоя голова звисала мені на спину, і руки теж звисали.

— У тебе добра пам'ять, — усміхнулася до нього Марія. — А я нічого не пам'ятаю. Ні твоїх рук, ні твого плеча, ні твоєї спини.

— Хочеш, я тобі скажу щось? — спитав її Хоакін.

— Ну, кажи.

— Я тоді дуже радів, що ти звисала у мене на спині, адже стріляли ззаду.

— От свиня, — вигукнула Марія. — Певно, тому й циган мене так довго ніс?

— Авжеж, і ще тому, що йому приємно було тримати тебе за ноги.

— Ах ви ж мої герої,— сказала Марія. — Мої рятівники.

— Слухай, guapa, — сказала їй Пілар. — Цей хлопець теж ніс тебе дуже довго, і тоді їм усім було не до твоїх ніг. У той час вони думали тільки про кулі. І якби він тебе кинув, то міг би швидко добігти туди, куди кулі вже не долітали.

— Я подякувала йому, — сказала Марія. — І колись, іншим разом, я його понесу. Дай нам пожартувати, Пілар. Не плакати ж мені через те, що він мене ніс.

— Я б тоді тебе охоче кинув, — дражнив її Хоакін. — Тільки я боявся, що Пілар мене застрелить.

— Я ще жодної людини не застрелила, — сказала Пілар.

— No hace falta, — відповів їй Хоакін. — Тобі й не треба. Ти можеш будь-кого до смерті налякати своїм язиком.

— Ну, годі патякати, — сказала йому Пілар. —  Ти ж завжди був такий чемний хлопчик. Що ти робив до війни, хлопчику?

— Майже нічого, — сказав Хоакін. — Мені тоді було шістнадцять років.

— А все ж таки?