Спін

Я балансував на одній нозі з метою попасти іншою в другу штанину, коли Ібу Інна відхилила завісу.

- Досить добре, ви можете стояти! - сказала вона.

Коротше кажучи, я впав назад на ліжко, напіводягнений. Інна увійшла в кімнату з мискою білого рису і ложкою, і емальованим бляшаним кухлем. Вона опустилася на коліна поруч зі мною і я подивився на дерев’яний піднос: я хочу їсти?

Виявилося, що так. Вперше за багато днів я був голодний. Напевно, це було добре. Мої штани сміхотворно обвисали, а ребра були до непристойності помітними.

- Спасибі вам, - сказав я.

- Вас привезли вчора ввечері, - сказала вона, простягаючи мені чашку. - Ви пам’ятаєте це? Я прошу вибачення за сирість у приміщенні. Це кімната для зберігання різних речей, і не дуже комфортна.

Їй, можливо, було п’ятдесят чи шістдесят років. Обличчя було круглим і зморшкуватим, як старе яблуко, шкіра була темно-коричневого кольору, довга чорна сукня і білий очіпок надавали їй вигляду ляльки. Якщо б амішів поселити в Західній Суматрі, вони виглядали б на зразок Інни.

Акцент у неї був ритмічним індонезійським але дикція була манірно правильною.

- Ви говорите дуже добре, - сказав я, - комплімент, який я міг придумати в найкоротші терміни.

- Дякую. Я вчилася в Кембріджі.

- Англійської?

- Медицини.

Рис був м’яким, але смачним. Я зробив вигляд, що наївся.

- Ще трохи, пізніше? - Спитала вона.

- Так, спасибі вам, Ібу Інна.

Ібу був вираз поваги у мінангкабау, використовуваний при зверненні до жінок. (Чоловічим еквівалентом був Пак.) Отже малося на увазі, що Інна була лікарем у мінангкабау і ми були в горах Суматри, ймовірно, в межах видимості вулкана Мерапі. Все, що я знав про Іниних людей, я дізнався з путівника по Суматрі, який переглянув у літаку з Сінгапуру: більше ніж п’ять мільйонів мінангкабау живуть в селах і містах у гірській місцевості; кращі ресторани Паданга були у віданні мінангкабау; вони славилися своєю культурою по жіночій лінії, діловими якостями, та сумішшю ісламу і традиційних звичаїв адата.

Жоден з цих фактів не міг пояснити, що я робив в задній кімнаті офісу міназького лікаря.

Я спитався:

- Діана ще спить? - Тому що не бачив її.

- Ібу Діана сіла на автобус до Паданга. Я трохи боюся за неї. А вам безпечніше бути тут.