Спін

- Як довго він може бути нормальним?

Мальштейн зупинився.

- Знаєте, - сказав він, - Джейсон задав мені те ж саме питання.

- Що ви йому сказали?

- Що я не ворожка. Цей атиповий склероз є хворобою без чітко встановленої етіології. Кожне людське тіло має свій власний календар.

- Я припускаю, що така відповідь йому не сподобалася.

- Він допустив у голосі нотки несхвалення. Але це правда. Він може ходити протягом наступного десятиліття безсимптомно. Або може опинитися в інвалідному візку до кінця тижня.

- Ви сказали йому про це?

- Доступно, у м’якшій версії. Я не хочу, щоби він втрачав надію. Він має бойовий дух, а це важить дуже багато зараз. Чесно кажучи, все може бути в порядку протягом короткого терміну у два-п’ять років, а то й більше. Тоді всі можливості вичерпаються. Я б хотів мати кращий прогноз.

Я не сказав Джейсу про цю розмову з Мальштейном, але я бачив, як протягом наступних тижнів він подвоїв свої зусилля, бажаючи встигнути зробити більше.

Темпи запусків, не кажучи вже про їх вартість, почали зростати. Остання хвиля запусків( у якій кораблі несли лише насіння), відбулася в березні, - через два роки після зустрічі Джейса і Діани, - а до того не менше десятка подібних ракет вилетіли до колишньої мертвої планети.

Спін дав нам необхідний час для тривалого екопоезису. Проте тепер, коли ми запустили насіння, терміни стали вирішальними. Якщо ми занадто затримаємося, Марс почне розвиватися без нашої участі: різновид їстівного зерна після мільйонів років, проведених серед дикої природи не буде виглядати як його предок, він може істотно змінитися, і стати неприємним для вживання або навіть отруйними.

Це означало, що супутники обстеження потрібно запустити через кілька тижнів після насіннєвої армади, а пілотовані НЕП-кораблі, якщо результати виглядатимуть багатообіцяючими, - відразу ж після їх повернення.

Я отримав ще один дзвінок від Діани у ніч після того як ми отримали дані з Марса. (Пакети даних були отримані за декілька годин до того, але вони були все ще на шляху до JPL в Пасадені, де їх необхідно було проаналізувати). Вона була пригнічена і зізналася, коли я запитав її, що не зможе звільнитися, принаймні, до червня. Вона і Саймон зіткнулися з проблемами з продовженням оренди. Вона не могла просити Еда про гроші, а з Керол було неможливо поговорити. Вона планувала поговорити з Джейсом, але не бажала насолоджуватися приниженням від нього.

- Про які гроші ми говоримо, Діано?

- Тайлер, я не можу…

- Я знаю. Ти не просиш. Я дарую.

- Ну… На цей місяць навіть п’ять сотень доларів дозволять реально викрутитися.

- Я не думав, що труби його фортуни так швидко висохнуть.

- Цільовий фонд Саймона вичерпався. Його сім’я має гроші, але вони не кажуть йому про це.