Спін

Близнюки були занадто розумні. Я не пас задніх, але вони були з не з моєї ліги, і ми всі це розуміли. Вони вчилися у школі для обдарованих дітей; а я їздив автобусом в державну школу. Це була одна з декількох очевидних відмінностей між нами. Вони жили у Великому Будинку, я жив з мамою в окремому будиночку на східній стороні садиби Лайтонів; їхні батьки робили кар’єру, моя мати прибирала у їхньому будинку. Якимось чином нам вдавалося визнавати ці відмінності, не роблячи з цього великої проблеми.

- Добре, - сказав Джейсон, - ти можеш вказати Полярну зірку?

Полярна, чи Північна зірка. Я читав книжки про рабство та громадянські війни. Там утікачі-раби співали пісню:

Коли сонце повертається

і летять перші перепелині зграйки,

Дотримуйся шляху, який вказує Гарбуз.

Старий чекає, щоб відвести тебе на свободу

Якщо ти підеш по шляху гарбуза.

“Коли сонце повертається”, - означало після зимового сонцестояння. Перепели зимують на півдні. Гарбузом була Велика Ведмедиця, хвіст гарбуза вказував на Полярну зірку, на північ, у напрямку свободи: я знайшов Ведмедицю і махнув рукою, сподіваючись, що зробив це у потрібному напрямку.

- Бачиш? - Сказала Діана Джейсону, ніби я поставив крапку в якійсь суперечці, якою вони так і не поділилися зі мною.

- Непогано, - припустив Джейсон. - Ти знаєш, що таке комета?

- Так.

- Хочеш побачити одну з них?

Я кивнув і простягнувся поруч з ним, як і раніше дегустуючи на губах їдкий присмак від сигарети Діани. Джейсон показав мені, як поставити лікті на землі, тоді дозволив підвести бінокль до очей і показав, як налаштувати фокус, поки зірки не стали розмитими овалами, а потім вкололи мої очі, їх було набагато більше, ніж я міг побачити неозброєним оком. Я поводив біноклем, поки не знайшов, або скоріше здогадався, що знайшов місце, до якого направив мене Джейсон: крихітний вузол, фосфоресціюючий на нещадно чорному небі.

- Комети.. - почав Джейсон.

- Я знаю. Комети свого роду курні сніжки, що падають на сонце.

- Можна сказати і так. - Він говорив презирливо. - Ти знаєш, звідки прилітають комети, Тайлер? Вони прилітають із зовнішньої частини Сонячної системи, зі свого роду крижаного гало навколо Сонця, яке простягається далі орбіти Плутона, на півдорозі до найближчої зірки. Там холодніше, ніж ти можеш собі уявити.

Я кивнув, мені було трохи незручно. Я начитався досить фантастики, щоб зрозуміти істинну, невимовну глибину нічного неба. Це було те, про що я іноді любив думати, що таке може бути, але вночі, коли будинок був тихий, - це трохи лякало.

Джейсон спитав:

- Діано? А ти хочеш подивитися?