Спін

- У деякому розумінні, - відповів він, - так. Марсіанські четверті могли вести себе по-різному після лікування, але там була одна тонкість, - Вун казав, що очікувалося (тобто, вважалося ймовірним) що четвертий зміниться, але зміни також відбуватимуться у відношенні до нього серед громади і однолітків.

Чи Джейсон змінився? Він почав поводитися більш природньо, з одного боку. Джейс був досить розумним, щоб маскувати свою AMS, тому не було помітно великої зміни в його ході і жестах. Він був ніби копією себе, пост-клоном. Він був як і раніше примхливий, але перепади його настрою були менш різкими. Він почав менше лаятися, тобто був менш схильний попадати в емоційні провали, з яких, за його словами, тільки й користі, що можна скористатися прикметником “страшенно”. Він жартував більше, ніж звик.

Все це звучало добре. І було добре, але це були поверхові ознаки. Інші зміни були більш тривожним. Він занедбав щоденне управління Перигелієм до такої міри, що його співробітники знайомили його з станом справ один раз на тиждень, а в інших випадках просто ігнорували його. Він почав читати марсіанську астрофізику у ще сирих перекладах, огинаючи протоколи безпеки, якщо не повністю їх порушуючи. Єдина подія, яка проникла в його новий спокій, була смерть Вуна, яка наснилася йому привидами і зробила боляче, - яким чином, я все ще не зовсім розумію.

- Ви усвідомлюєте, - сказав нам тоді Ед, - що тільки що стали свідками кінця Перигелію?

І це справді було так. Крім інтерпретації даних, які ми повинні були отримувати від реплікаторів, з Перигелієм, як космічним агентством було покінчено. Незабаром почалися серйозні скорочення. Половина допоміжного персоналу була звільнена. Тих, хто займався наукою, переманили в університети або до великих грошей підрядники.

- Так тому і бути, - сказав Джейсон, показуючи або вроджений спокій четвертого або довго придушувану ворожість по відношенню до батька. - Ми зробили роботу, яку повинні були зробити.

- Як ти можеш стояти тут і виносити такий вердикт? Мені?

- Я вважаю, що зробив правильно.

- Діло, яке я все життя будував, і яке ти тільки що розвалив?

- Хіба це має значення? - Джейсон розмірковував над цим, ніби Ед задав реальне питання. - В кінцевому рахунку, я припускаю що ні.

- Ісусе, що з тобою сталося? Допустити помилку такого масштабу…

- Я не думаю, що це помилка.

- Ти повинен будеш взяти на себе відповідальність за це.

- Я думаю, що зможу.

- Тому що якщо проект провалиться, ти будеш першим, кого вони почнуть звинувачувати.

- Я розумію це.

- Тебе спалять на кострі.

- Якщо справа дійде до цього.

- Я не зможу захистити тебе, - сказав Ед.

- Ти ніколи і не міг, - сказав Джейсон.