Перше Мерехтіння трапилося за кілька місяців до того.
Мерехтіння була перша ознака змін або порушення в спін-мембрані, - перша, якщо не вважати на порушення, спричинене китайським ракетним ударом по полярних артефактах ще в перші роки спина. Ці дві події були видні з будь-якої точки земної кулі. Але крім цієї ключової подібності вони зовсім не були схожі одна на одну.
Після ракетного обстрілу спін-мембрана, здавалося, заїкалася і відновлювалася, створюючи стробовані зображення, які формувалися на небі, - кілька Місяців одночасно і обертання зірок.
Мерехтіння виглядало по іншому.
Я побачив його з балкону мого заміського будинку. Була тепла вереснева ніч. Деякі з сусідів теж були зовні, коли це почалося. Незабаром на балконах були усі. Ми сиділи на наших карнизах, як голуби, і щось вигукували.
Небо було яскраво освітленим.
Але не зірками, а нескінченно вузькими нитками золотого вогню, які з потріскуванням, як блискавки, пролітали від горизонту до горизонту. Нитки хаотично змінювалися; деякі, блимнувши, зникали зовсім; іноді спалахували нові, і трималися довший час. Це заворожувало, і це було страшно.
Явище було глобальним, а не локальним. На денній стороні планети блискавки були видні лише трошки, втрачаючи яскравість в сонячному світлі або будучи приховані хмарами; в Північній і Південній Америці та Західній Європі було темно, - там небесні дисплеї викликали спорадичні спалахи паніки. Зрештою, ми очікували на кінець світу більше років, ніж сподівалася більшість з нас. І мерехтіння виглядало як увертюра, принаймні, це була реальна річ.
Були сотні спроб самогубства в ту ніч, частиною успішних, і десятки вбивств і милосердних вбивств у місті, де я жив. У всьому світі кількість була незмірно більшою. Мабуть там було багато таких людей, як Моллі Сіграм, людей, які вирішили ухилитися від подальшого передбаченого кипіння морів кількома смертельними таблетками або чимось схожим. Запасні флакони для сім’ї та друзів. Багато з них вибрали цей час для остаточного відходу, як тільки небо освітилося. Передчасно, як з’ясувалося через вісім годин.
До ранку я був зайнятий у місцевій лікарні, додаючи свої руки до відділення невідкладної допомоги. До полудня я побачив сім окремих випадків отруєння чадним газом, людей, які навмисно замкнулися в гаражі з холостим ходом автомобіля. Більшість з них були мертві задовго до того, як я оглянув їх, а ті, що залишилися в живих, були ледь кращими. В інших випадках здорові люди, люди, яких я, можливо, бачив вчора у продуктовому магазині, проведуть залишок свого життя підключеними до вентиляторів, з непоправно пошкодженим мозком, - жертви невдалої стратегії відходу. Неприємно. Але вогнепальні поранення в голову були гіршими. Я не міг ставитися до них холоднокровно, тому що згадував Вун Нго Вена, який лежав на флоридському шосе, заляпаному кров’ю і тим, що залишилося від його черепа.
Вісім годин. Тоді небо знову стало порожнім, а Сонце засяяло на ньому, як кульмінаційний пункт поганого жарту.
Це сталося ще раз у цьому році і ще через півтора.
- Ви схожі на людину, яка перестала вірити, - якось сказав мені Хаккім.
- Або ніколи не вірив, - сказав я.
- Я не маю на увазі віру в Бога. У цьому Ви, здається, дійсно невинні. Віру у щось інше. Я не знаю у що.
Це здавалося загадковим. Але я зрозумів ці слова трохи більш чітко наступного разу, коли розмовляв з Джейсоном.
Він подзвонив мені додому. (На мій звичайний телефон, який носив з собою, як нещасну сироту.) Я сказав:
- Алло? - І він повідомив:
- Ти повинен подивитися це по телевізору.
- Подивитись на що?
Сторінки
В нашій електронній бібліотеці ви можете безкоштовно і без реєстрації прочитати «Спін» автора Роберт Чарльз Вілсон на телефоні, Android, iPhone, iPads. Зараз ви знаходитесь в розділі „читати“ на сторінці 191. Приємного читання.