Спін

Ми тоді жили виборчою кампанією, в якій обидві основні партії виділялися радикальними поглядами. Гарланд, республіканські реформи якого журнал свідомо не схвалював, уже відслужив два терміни, проти Престона Ломакса, який був попереду свого суперника в останніх голосуваннях. Скандал дійсно мав місце. Пропозиція Ball Aerospace була нижче, але набір, який вони надавали, був менш ефективний; інженери Пасадени вклали більше інструментів в еквівалентну масу корисного навантаження.

Я сказав Моллі про це за вечерею у ресторані за милю вниз по дорозі від Перигелію. Що у статті не було нічого нового. А інсинуації були більше політичними, ніж істотними.

- Хіба має значення, - запитала Моллі, - правда чи неправда там написана про скандал? Важливо те, що вони бавляться з нами. Або можливо деякі сили хочуть спровокувати розкол у Перигелії.

В іншому місці редакційної статті проект Марс називали “однією з найдорожчих марних праць в історії, втратою людських життів, а також пам’ятником людської здатності вичавити прибуток навіть з глобальної катастрофи”. Автор був членом Християнської Консервативної Партії.

- ХКП це ганчірка, Моллі. Це всім відомо.

- Вони хочуть закрити нас.

- Вони не хочуть закрити нас. Навіть якщо Ломакс програє вибори. Навіть якщо вони зведуть нашу діяльність до простого спостереження, ми єдині, хто може вивчати Спін.

- Це не означає, що ми не можемо бути усі звільнені або замінені.

- Це не означає також, що у нас все погано.

Вона не виглядала переконаною.

Моллі була прийомною медсестрою у клініці, і я успадкував її від доктора Кеніга, коли вперше приїхав у Перигелій. Для більшості адміністрації протягом п’яти років вона була ввічливим, професійним і ефективним додатком до офісних меблів. Ми обмінялися трохи більше, ніж звичайними люб’язностями, коли я прийшов, і я дізнався, що вона була одна, на три роки молодша за мене, і жила в квартирі неподалік від океану. Вона ніколи не була особливо говіркою, і я думав, що вона віддає перевагу самотності.

Потім, менше ніж за місяць, Моллі звернулася до мене, коли узяла сумочку і уже вирушала додому, і запитала, чи не хотів би я приєднатися до неї за обідом.

- Чому?

- Тому що я втомилася від очікування. Ну то як? Так? Ні?

- Так.

Моллі виявилася розумною, хитрою, трохи цинічною, і була кращою партнершею, ніж я очікував. Ми ділилися стравами у тому ресторанчику протягом трьох тижнів. Нам подобалося меню (простеньке) і атмосфера (колегіальності). Я часто думав, що Моллі виглядала краще в цьому вініловому ресторанчику, вона ніби прикрашала його своєю присутністю, надаючи йому певного шарму.

Сьогодні її світле волосся було довгим і злегка хвилястим, з деякою приємною вологістю. Зелений колір її очей був навмисним ефектом, кольорові контакти, але вони пасували їй.

- Яке в тебе враження від статті про Джейсона, - запитала вона.

На сторінці поряд з профілем Джейсона писалося, що попри успішну кар’єру його приватне життя або приховане, або зовсім відсутнє. Його будинок так бідно обставлений, як і його романтичне життя. Ніколи не було чуток про його наречену, подругу, або зрештою партнера чоловічої статі. Дехто ділився враженнями, що він як людина знаходиться у шлюбі лише зі своїми ідеями, і майже патологічно присвятив себе їм. І багато в чому Джейсон Лайтон, як і Перигелій, залишається під задушливим впливом свого батька. При всіх своїх досягненнях він до цих пір не показав себе повноцінною людиною.

- Як на мене, дещо з цього правда, - сказала Моллі.