Спін

Я мало не наступив на невеликий пластиковий об’єкт, який одразу упізнав, - це був пейджер Інни. Я зупинився, поклав багаж, схопив пейджер і засунув його в кишеню сорочки. Тоді зробив кілька глибоких вдихів і знову підняв валізи; якимось таємничим чином вони, здавалося, стали ще важчими. Я намагався переконати себе, що зможу зробити це, але слова були банальними і непереконливими, і віддавалися такою луною, наче мій череп розширився до розмірів собору.

Я почув шум біля задніх дверей, які Інна закривала зовнішнім замком: дзвін металу і стогін засувки, можливо, від лома, вставленого всередину дужки замка, який крутили. Зараз замок поступиться і люди з автомобіля зможуть зайти всередину.

Я похитуючись добрався до третіх дверей, бічних, через які недавно випускав Ена, відімкнув їх і вийшов у сліпій надії, що ніхто не стоятиме на вулиці. Нікого не було. Обидва зловмисники (якщо їх було тільки двоє) возилися з замком з чорного входу. Вони шепотіли, поки працювали там, і їхні голоси були ледь чутні на фоні жаб’ячих приспівів і невеликого шуму вітру.

Я не був впевнений, що зможу дойти до рисового поля, не будучи поміченим. Гірше того, я не був впевнений, що дійду туди, не впавши кілька разів на землю.

Але потім почувся гучний ударний тріск, - це замок попрощався з дверима. “Як стартовий пістолет, - подумав я. - Ти повинен зробити це”. Я підібрав валізи і, похитуючись, босоніж подався у зоряну ніч.

ГОСПІТАЛЬ

- Ви вже читали це? - Моллі Сіграм кинула журнал на стійку реєстрації, коли я увійшов в лазарет Перигелію. Вираз її обличчя говорив: Погані і зловісні прикмети. Це було друковане видання великого щомісячного інформаційного журналу на глянсовому папері, - на обкладинці красувалася фізіономія Джейсона і тег-лінія: приватне і суспільне обличчя Перигелію.

- Не дуже хороші новини, я так розумію?

Вона знизала плечима.

- Не дуже приємні. Візьми і почитай. Можемо поговорити про це за вечерею. - (Яку я їй обіцяв). - Пані Тукмен, пройдіть до третього кіоску.

Я хотів попросив Моллі не називати кабінети кіосками, але через таку дрібницю не варто було сперечатися. Я кинув журнал у моє відділення для пошти. Це могло трохи почекати, хоч у дощовий квітневий ранок пані Тукмен була моїм єдиним пацієнтом перед обідом.

Вона була дружиною одного з інженерів і бувала у мене три рази на місяць, скаржачись на погане самопочуття і втому. Причину її проблем було важко назвати божественною.

Уже минуло два роки з тих пір, як ми отримали останні фотографії поверхні Марса, і в Перигелії гуляли чутки про звільнення. Її теперішнє фінансове становище було невизначеним, а власні спроби знайти роботу не увінчалися успіхом. Вона приймала Ксанакс все частіше, і хотіла збільшити дозу, і негайно.

- Можливо ми повинні спробувати інші ліки, - сказав я.

- Я не хочу приймати антидепресанти, якщо ви їх мали на увазі. - Вона була маленькою жінкою, у якої раніше приємне обличчя поступово застигало у запеклому насупленні. Її погляд забігав по кабінету і затримався на вікні, за яким ішов дощ, з прожилками води і видом на ландшафт південної галявини. - Серйозно. Я приймала паралофт протягом шести місяців, і не могла перестати думати про ванну.

- Коли це було?

- Перед вашим приходом. Д-р Кеніг надав рецепт. Звичайно, тоді все було інакше. Я майже не бачила Карла, він був дуже зайнятий. Забагато самотніх ночей. Але принаймні для нього це виглядало як хороша, стабільна робота в ті дні, з надією на те, що так буде продовжуватися. Я припускаю, що я не повинна була так покладатися на це. Цього немає в моїй, гм, діаграмі, чи як ви її там називаєте?

Її історія хвороби лежала відкритою на столі переді мною. Почерк доктора Кеніга часто було важко розшифрувати, хоча він люб’язно використовував червону ручку, щоб виділяти питання крайньої необхідності: алергії або хронічні захворювання. Записи в папці місіс Тукмен були чорними, лаконічними і трохи бездушними. Була замітка про Паралофт, припинено (дата не читалася), слідуючий запис, - “пацієнт продовжує скаржитися на нервозність, побоювання за своє майбутнє”. Хіба страх за майбутнє не властивий нам усім?

- Зараз ми не можемо розраховувати навіть на роботу Карла. Моє серце билося так сильно минулої ночі, дуже швидко, незвично швидко. Я думаю, що це, можливо, відомий вам симптом.

- Який саме?