Спін

- Я знаю про це. CVWS.

CVWS була легеневою хворобою, про яку говорили в новинах останні кілька місяців. Вона убила вже тисячі людей в Єгипті та Судані, окремі випадки були зареєстровані в Греції, Іспанії та на півдні США, це була повільна у розповсюдженні вірусна інфекція, яка завдавала неприємностей тропічним країнам третього світу, але піддавалася лікуванню сучасними препаратами. У місіс Тукман не було ніяких симптомів CVWS, і я сказав їй про це.

- Люди говорять, що це вони кинули її на нас.

- Хто і що кинув, місіс Тукман?

- Це захворювання. Гіпотетики. Це вони кинули його на нас.

- Усі, кого я читав, припускають, що CVWS передався від великої рогатої худоби. Це одне з захворювань копитних тварин, яке регулярно косить поголів’я худоби в Північній Африці.

- Худоби. Так. Але хіба вони не зобов’язані сказати нам, що це зробили не вони? Я маю на увазі, чому б їм не вийти і не оголосити про це у новинах.

- CVWS це гостре захворювання. Якщо б ви мали симптоми, то були би уже госпіталізовані в даний час. Але пульс у вас нормальний, і ваша кардіограма хороша.

Вона подивилася з надією. Зрештою, я написав їй рецепт на альтернативний аноксилітик-ессенцію, той же Ксанакс з різними молекулярними добавками, - новий бренд, препарат, який давав ще кілька корисний ефектів. Місіс Тукман вийшла з кабінету заспокоєною, стискаючи рецепт у руці, як священний сувій.

Я відчував себе трохи незручно через цю фальсифікацію.

Але стан місіс Тукман був далеко не унікальний. Весь світ лихоманило тривогою. Те, що колись було схоже на нашу найкращу надію на виживання у майбутньому, - тераформінг і колонізація Марса, - тепер дало реакцію безсилля і невпевненості. Нам не залишали ніякого майбутнього, крім Спіну. Світова економіка почала коливатися, у споживачів і країн накопичувалися борги, вони очікували, що їх ніколи не доведеться погашати, але кредитори забирали кошти і процентні ставки пішли вверх. Екстремальна релігійність і жорстокі злочини зросли, ніби були у тандемі, як вдома, так і за кордоном. Ефекти були особливо руйнівними в країнах третього світу, де руйнувалися валюти, а рецидив голоду провокував відродження дрімаючих марксистських і войовничих ісламських рухів.

Психологічний підтекст було неважко зрозуміти. Якби це було насильство, то багато людей відчули би образу, і тих, хто втратив віру в майбутнє, могли швидше за інших побачити з автоматичною гвинтівкою і списком жертв. Гіпотетики, хотіли вони того чи ні, інкубували точно такий відчай. Самовбивчо незадоволених були легіони, і до їхніх ворогів відносилися будь-які люди, - американці, англійці, канадці, данці, і так далі; або, навпаки,- мусульмани, темношкірі, які не знали англійської мови, іммігранти; всякого роду католики, фундаменталісти, атеїсти, ліберали, усі консерватори… У таких людей синдром незадоволення перевершував моральність, - вони допускали лінчування або терористів-смертників, розбої або погроми. І тепер вони піднімались по висхідній як темні зірки над світлим ландшафтом. Ми жили в небезпечні часи. Місіс Тукман знала, що всі Ксанакси на світі не збираються переконувати її в протилежному.

Під час обідньої перерви, сівши за столик у дальньому кінці їдальні, я пив каву, спостерігав, як дощ періщить по стоянці, і переглядав журнал, який дала мені Моллі.

“Якби була наука Спінологія, - починалася провідна стаття, - Джейсон Лайтон був би її Ньютоном, Ейнштейном і Стівеном Хокінгом одночасно”.

Це були слова Еда, які він часто повторював для преси, не забуваючи додати, що Джейс завжди відзначався скромністю.

“Починаючи з досліджень рентгенівської проникності Спіна і закінчуючи його запеклими баталіями з консервативною наукою у філософських дискусіях, навряд чи хоч якісь ідеї відносно природи Спіна розвивалася і трансформувалися без його участі. Багато його робіт були опубліковані і часто цитувалися. Його присутність перетворювала сонні наукові конференції у негайні збіговиська засобів масової інформації. І як виконуючий обов’язки директора Перигелію фонду він потужно впливав на американську та аерокосмічну політику в епоху Спіна.

Але, захопившись реальними досягненнями Джейсона Лайтона і його оточення, легко забути, що Перигелій був заснований його батьком, Едвардом Діном (Едом) Лайтоном, який як і раніше займає важливе місце в керівному комітеті компанії і в штаті президента. І імідж сина, з чим ніхто не сперечається, створений більш загадковим, впливовим, і набагато менш відомим громадськості старшим Лайтоном”.

Далі в статті детально описувався початок кар’єри Еда: масовий успіх аеростатної телекомунікації, що ліквідувала наслідки дії Спіна у цій сфері, його перебування послідовно у трьох президентських адміністраціях, і створення Перигелій-фундації.

Спочатку задуманий як аналітичний центр та дослідницький інститут, Перигелій зрештою почав заново, як і агентство федерального уряду, проектувати космічні апарати для польотів крізь Спін і почав координувати роботи десятків університетів, науково-дослідних інститутів і НАСА центру. По суті, зниження ролі старого NASA дозволило Перигелію піднятися. Десять років тому їхні відносини були узаконені і тонко реорганізований Перигелій був офіційно приєднаний до НАСА в якості консультативного органу. Насправді ж, як говорили компетентні люди, це NASA було приєднане до Перигелію. І в той час як молодий вундеркінд Джейсон Лайтон зачаровував пресу і телебачення, його батько продовжував смикати за потрібні важелі.

Далі в статті розглядалися триваючі відносини Еда з адміністрацією Гарланда і натякали на потенційний скандал: деякі пакети інструментів були виготовлені по кілька мільйонів доларів за набір у невеликій фірмі в Пасадені, яка була у веденні одного з Едових старих дружків, хоча Ball Aerospace подавала дешевшу пропозицію.