Напрямок

- Ні, не можеш. - Сулеан наполягла на тому, щоб дати йому пляшку води, яку вона завжди носила з собою, коли покидала коридори станції, і бутерброд, який вона узяла для себе.

- Вони скоро будуть знати, що я утік, - сказав Еш. - Не кажи нікому, що ти бачила мене.

Це була найдовша розмова, яку Сулеан коли-небудь вела з Ешем, якщо порівнювати потоки слів. Вона сказала,

- Я… Я маю на увазі, що не скажу. Я нікому не скажу.

- Дякую тобі, Сулеан.

Це була ще одна вражаюча новизна: вперше він додав до того, що сказав, її ім’я. Це був не просто Еш, що сидів навшпиньки на піску перед нею, це був Еш плюс щось ще… Аб-Ашкен, подумала Сулеан.

Гіпотетики були всередині нього, дивлячись на неї через його змінені очі.

Десь всередині станції задзвонив дзвінок, і сонний вихователь Сулеан прослухав повідомлення і назвав її ім’я.

- Сховайся. - Прошепотіла вона.

Вона не стала чекати, щоб побачити, чи Еш почув її пораду, а повернулася лицем до станції, роблячи вигляд, що нічого не сталося, і пішла до воріт, взагалі нічого не сказавши, ніби тиша, в якій мешкав Еш так багато років, стиснула їй горло і зусила завмерти її голос.

- Що було там, куди він хотів піти? - Запитав Двалі. - Упалі артефакти, імовірно, але що там могло відбутися?

- Я не знаю, - сказала Сулеан. - Я вважаю, що це заклики до собі подібних. Майже інстинкт або програмування, яке змушує реплікатори гіпотетиків групуватися і ділитися інформацією чи відтворювати щось. Це могло також впливати і на Еша. Криза була викликана його близькістю до цих пристроїв.

- Як у Ісаака? - Запитала місіс Ребка.

- Можливо.

- Ваші вчені повинні були ставити собі такі питання.

- Вони не знайшли жодних відповідей, на жаль.

Двалі заявив,

- Ви сказали нам, що хлопчик помер.

- Так.

- Розкажіть, як.