Напрямок

Вона подумала про свій захист. Вона могла сказати, що вони просто обідали, коли упав попіл. Вона могла сказати, звичайно, що він прийшов до неї на квартиру, тому що інакше йому довелося би спати в своїй машині. Вона могла брехати і говорити, “ми просто друзі”. Або вона могла сказати, “я лягла з ним у ліжко, тому що він боїться, коли потрібно боятися і непередбачуваний, і його нігті не бездоганно чисті, і він не працює на трахану DGS”.

Вона злилася, що її принижували без вини, як потерпілу. “Це більше не твоя справа. Ти повинен зрозуміти це, Брайан”.

І так далі і тому подібне.

Тук відправився додому, щоб приготувати собі обід, деяку безладну їжу, відповідну його настрою. Він жив у двокімнатному бунгало, розташованому серед собі подібних на ледь асфальтованій дорозі біля аеродрому Аруджі, з видом на море. Можливо, колись це буде дорога нерухомість. В даний час це було село. Туалети годували смітник і електрику доводилося отримувати від сонячного світла і від генератора у сараї. Щоліта він відновлював черепицю, і щозими вона протікала у нових місцях.

Сонце вже сідало за передгір’я на захід від нього, а на сході море набуло чорнильно-синього відтінку. Кілька рибальських човнів поспішали до гавані на півночі. Повітря було прохолодним від бризу, і відгонило залишками смороду золи.

Зола скупчилася валиками навколо фундаменту бунгало, але дах, здавалося, витримав. Всередині його притулку було без змін. Не так багато їжі в кухонній шафі, однак. Менше, ніж він пам’ятав. Була ще консервована квасоля або потрібно було вийти за продуктами. Або витрачати гроші, яких він не має, в якомусь ресторані, чого він не міг собі дозволити.

Забудь про літак, подумав він. Але ні, ще не зовсім; літак тільки замкнули, але не продають. Але на його банківському рахунку не було достатньої суми, щоб запропонувати переконливий контраргумент. Так що маленька мантра все таки крутилася в його голові, коли він покинув офіс Майка Аруджі: - я втратив свій літак.

Він хотів поговорити з Лізою. Але не хотів звалювати на неї свої проблеми. Йому як і раніше уявлялося малоймовірним, що він щось важив для неї. Його стосунки з Лізою були удачею, що впала йому на коліна. Фортуна зробила йому кілька фінтів в минулому, і він не був упевнений, що може довіряти їй.

Квасоля, кава, пиво…

Він вирішив подзвонити Томасу і поговорити з ним ще раз. Можливо, він не пояснив йому досить добре, чого хоче. Була тільки одна реальна річ, яку він міг зробити для Лізи, - допомогти їй вияснити, як її батько став Четвертим, якщо, як передбачав Тук, це трапилося. І якщо хтось і міг пояснити, що сталося, або виробити здорову точку зору, то це був Томас, і Томас міг сказати кілька слів Ібу Діані, медсестрі з Четвертих, яка жила з мінанцями на узбережжі.

Він набрав номер Томаса.

Але відповіді не було, як не було і переводу на голосову пошту. Це було дивно, бо Томас всюди носив з собою телефон. Це була, мабуть, його найбільш цінна річ.

Тук подумав про те, що робити далі. Він міг взятися за рахунки і спробувати спорудити деяке порозуміння з Майком Аруджі. Або міг поїхати назад у місто, побачити Лізу, якщо вона не була зайнята, і, можливо, заїхати до Томаса по дорозі. Найкращим варіантом, подумалося йому, було б залишитися вдома і зайнятися розрахунками.

Ніби він мав якийсь реальний бізнес, щоб піклуватися про нього.

Він вимкнув світло, коли виходив.

Ліза поїхала з консульства як ошпарена. Це було точніше слово ніж варена, змочена в гарячій воді, спалена сирою. Вона їхала куди очі дивляться більш ніж годину, поки автомобіль не зареєстрував захід сонця і не включив фари. Небо забарвилося у червоний колір, це був один з тих еквадорських заходів сонця, коли тонка зола ще зберігалася у повітрі. Вона їхала через арабський район, останні базарчики і кавові бари під рябими тентами і рядками різнокольорових вогнів, у цей вечір людей було багато, вони ніби надолужували вимушено втрачений час, коли падав попіл; потім вгору в передгір’я, в район, де дорогі заможні чоловіки і жінки з Пекіна або Токіо, Лондона чи Нью-Йорку побудували копії середземноморських палаців в пастельних тонах. І з деяким запізненням зрозуміла, що їхала по вулиці, де вона жила з батьками під час її чотирьох дитячих років у цьому місті.

А ось і будинок, в якому вона жила, коли її родина була ще цілою. Вона збавила швидкість, проїжджаючи повз. Будинок був меншим, ніж вона пам’ятала і помітно меншим за потенційні палаци, які виросли навколо нього, як звичайне пальто серед норкових шуб. Вона боялася думати, що його хтось орендує на сьогоднішній день. Білий розпис веранди був просочений вечірніми тінями, і меблі були інші.

- Це будинок, де ми будемо жити, - сказала їй матір, коли вони переїхали сюди з Каліфорнії. Але Ліза ніколи не говорила “мій будинок”, навіть тоді, коли розмовляла з друзями в американській школі. Вона казала “де ми залишаємося”, - це була краща композиція її матері. У тринадцять років Ліза була злегка перелякана кількістю іноземних міст, які вона бачила по телевізору, і Порт-Магеллан був усіма цими закордонними містами, змішаними в одному місці. Принаймні на перших порах вона сумувала за покинутою Каліфорнією.

Тепер вона жадала - чого?

Істини. Пам’яті. Добути істину з пам’яті.