Напрямок

- Ти на території без правил, - сказав він.

- Я знаю, - сказав Тук.

- Може бути небезпечно.

- Я думаю, що так, і я боюся.

- Можеш дати мені трохи часу, щоб подумати?

- Думаю, так, - сказав Тук.

- Гаразд. Я розпитаю декого. Зателефонуй мені через пару днів.

- Я ціную це, - сказав Тук. - І дякую.

- Не дякуй наперед, - сказав Томас. - Можливо я зміню свою думку.

РОЗДІЛ СЬОМИЙ

Вузол зв’язку в машині Лізи оголосив про нову пошту, коли вона їхала в консульство.

- Від кого? - Запитала Ліза.

- Від Сюзанни Адамс, - відповів механічний голос.

У ці дні Лізі не могла думати про свою матір без візуалізації календарного ящика фармацевтичних препаратів на її кухонному столі, асорті кожного дня і в певні години, щоб відстрочити час смерті. Таблетки від депресії, пігулки, щоб відрегулювати рівень холестерину в крові, таблетки, щоб запобігти хворобі Альцгеймера, для яких знайшовся підозрілий ген.

- Читати, - сказала вона голосно.

- Дорога Лізі. - Голос був чоловічим, байдужим, і пропонував текст зі жвавістю замороженої риби. - Спасибі за твій останній лист. Він дещо обнадіює після того, що я бачила в новинах.

Вона мала на увазі викид вулканічного попелу, яким досі були забиті бічні вулиці, і тисячі туристів, які бігли до своїх круїзних суден, бажаючи якнайшвидше забратися звідси. Людей, які приїхали на Екваторію, сподіваючись знайти привабливі і дивні пейзажі, але натрапили на щось зовсім інше, на справжню дивину, подію, що не домовилася з людьми наперед. Вони реагували точно так, як це зробила би моя мама, подумала Ліза.

Я можу думати лише про те, як далеко ти знаходишся і якою недоступною ти стала. Ні, я не хочу згадувати старі аргументи знову. І я не скажу жодного слова про твій розвід з Брайаном.

Сюзанна Адамс затято сперечалися проти розлучення, що було іронією долі, бо раніше вона так само люто була проти шлюбу. По-перше, матір Лізи не любила Брайана, бо він працював у геномній службі безпеки, яка на думку Сюзанни Адамс була купою скупих і невдячних людей, які крутилися навколо неї після незрозумілого зникнення її чоловіка. Ліза не повинна одружуватися на одному з цих монстрів без співчуття, вона наполягала, але Браян не був черствим, насправді Брайан навіть зачарував маму Ліз, терпляче вислуховуючи її заперечення, поки не став бажаним гостем в її домі. Брайан швидко зрозумів першорядне правило в розмовах з матір’ю Лізи, - в жодному разі не говорити про Новий Світ, гіпотетиків, Спін, або зникнення Роберта Адамса. У світі Сюзанни Адамс ці речі придбали силу ненормативної лексики. Що було однією з причин, чому Ліза хотіла залишити колишню сім’ю позаду.

І було багато занепокоєння і опору після весілля, коли Брайан був переведений в Порт-Магеллан. Ви не повинні їхати туди, промовляла матір Лізи, ніби Новий Світ був деякою примарною інакшістю, з якої ніхто не повертався цілим і неушкодженим. Навіть заради кар’єри Брайана ви не повинні їхати в цю погибель.