Напрямок

- Так, - сказав Тук. - Ти був досить затраханим.

Досить затраханим - в даному випадку малося на увазі що Томас був прикутий до ліжка, виснажений, і задихався в задній кімнаті великого дерев’яного будинку, який Діана називала клінікою.

Тук дивився на свого друга з почуттям, близьким до жаху.

- Ісусе Христе, що з ним трапилося?

- Заспокойтеся, - сказала Ібу Діана. Ібу була приставка, яку жителі додавали до її імені. Він знав, що це було свого роду шанобливе звернення.

- Він помирає?

- Якраз навпаки, вже одужує.

- І все це від порізу на руці?

Томас виглядав так, ніби хтось встромив йому шланг в горло і викачав усі нутрощі. Тук думав, що він ніколи не бачив більш худого чоловіка.

- Все складніше, ніж ви думаєте. Сядьте, і я поясню.

За вікном клініки Діани мінанзьке село жило своїм життям. Ліхтарі висіли, погойдуючись під карнизами, і він міг розібрати звуки музики, що програвалася. Діана зробила кави, нагрівши воду електричним чайником і використавши французький рецепт, в результаті вариво стало гарячим і щільним.

У клініці працювали двоє реальних лікарів, сказала вона. Її чоловік та жінка-мінанка, які обидвоє вже померли природною смертю. Тільки вона ще залишилася, і ліки, якими вона користувалася тепер, вона примінювала, коли працювала біля них в якості медсестри. Цього було достатньо, щоб клініка існувала: вона була єдиною не тільки для цього села, а й для півдюжини сусідніх сіл і збіднілих “потрошителів”. У більш важких випадках, з якими вона не могла справитися, вона відсилала пацієнтів в клініку Червоного Півмісяця до узбережжя або до католицької благодійної лікарні у Порт-Магеллані, хоча це була довга подорож. У питаннях вивихів, нескладних переломів і загальних розладів вона була повністю компетентна. Вона регулярно консультувалася з лікарем, що приїжджав з порту, який розумів її положення і зробив все від нього залежне, щоб вона отримувала основні ліки, стерильні пов’язки, і так далі.

- Тоді, можливо, ви повинні послати Томаса у лікарню, - сказав Тук. - Як на мене він виглядає серйозно хворим.

- Розріз на його руці був найменшою з його проблем. Томас сказав вам, що у нього був рак?

- Ісусе, ні. Рак? У нього?

- Ми привезли його сюди, бо його рана була інфікована, але рак виявився в простому аналізі крові. Я не маю багато діагностичного обладнання, але у мене є портативний Imager, - йому вже десять років, але він працює як годинник. Апарат підтвердив діагноз і прогноз був дуже важким. Рак це хвороба, яка тепер піддається лікуванню, але ваш друг уникав лікарів занадто довго. Він був у глибоких метастазах.

- Отже він помирає.

- Ні - Діана зупинилася. Після того вона знову оцінила його поглядом, жорстким і трохи моторошним. Тук зробив над собою зусилля, щоб не відвести очі. Це було схоже на гру в кішки-мишки.

- Я запропонувала йому нетрадиційне лікування.

- Якась радіація, або щось подібне?