Напрямок

- Я запропонувала йому стати Четвертим. - На якусь мить він був занадто вражений, щоб говорити. Зовні музика грала якусь незнайому повільну мелодію, яку видували з дерев’яного ксилофона і направляли через дешевий гучномовець. Потім він запитав,

- Ви можете це зробити?

- Можу. У мене є така можливість.

Тук подумав, що він повинен стримувати себе, щоб найбільш ефективно вийти з цієї ситуації.

- Ну… Я думаю, тут це не є незаконним…

- Ви припускаєте неправильно. Тут це просто легше зходить з рук. І ми повинні бути обережними. Кілька додаткових десятиліть життя не є тим, що тут можна рекламувати.

- Тоді чому ви мені про це сказали?

- Тому що Томасу буде потрібна допомога, коли він відновиться. І тому, що я думаю, що я можу довіряти тобі. - Звідки ви можете це знати?

- Тому що ти прийшов сюди, щоби знайти його. - Він здригнувся від її посмішки. - Назви це обгрунтованим припущенням. Ти знаєш, що четверте лікування це не тільки продовження життя? Марсіани відчували суперечливі почуття, коли возилися з людською ДНК. Вони не хотіли, щоб утворилася спільнота потужних старійшин. Четверте лікування і дає і забирає. Воно дає додаткові тридцять чи сорок років життя, - і ніби випадково, в той самий час, якщо ти ще не здогадався, перебудовує певні людські риси.

- Риси, - сказав Тук пересохлим горлом. Він раніше ніколи не чув про те, що стається з Четвертими. По крайній мірі того, що сказала йому ця жінка. Скільки їй було років? Дев’яносто? Сто?

- Невже я так страшно виглядаю?

- Ні, мем, не зовсім, але…

- Навіть не зовсім? - Вона знову посміхнулась.

- Ну, я…

- Що я маю на увазі, Тук, це те, що в якості Четвертого я більш чутлива до певних соціальних і поведінкових сигналів, ніж більшість немодифікованих людей. Я легко можу визначити, коли хтось бреше або лукавить, принаймні, коли знаходжусь лицем до лиця. Хоча проти щирої брехні я не маю ніякого захисту. Я не всезнаюча, не особливо мудра, і не можу читати думки. Найбільше, що можна припустити, це що мій детектор перенесений на сходинку або дві вище. Будь-який Четвертий обов’язково буде знаходитися під тиском поліції або злочинців через це корисне вміння. Ні, я не знаю вас досить добре, щоб сказати, що я довіряю вам, але я сприймаю вас досить ясно, щоб сказати, що я готова вам довіритися… Розумієте?

- Я теж так думаю. Я маю на увазі, що не маю нічого проти Четвертих. Так чи інакше я ніколи про це не замислювався.

- Ця зручна для вас невинність закінчилася. Ваш друг не помре від раку, але він не може залишатися тут, і він буде мати багато роботи, яку потрібно буде виконати. Я хотіла би, щоби він виконав її з вашою допомогою.

- Мем, е-е, Діана, - я не знаю найнеобхідніших речей, коли треба турбуватися про хвору людину, і ще менше про Четвертих.

- Він не буде таким довго. Але йому потрібне розуміння і друг. Ви згодні стати такою людиною для нього?

- Ну, я маю на увазі, знаєте, я готовий, я припускаю, але можливо краще виробити якийсь механізм, тому що я в скрутному фінансовому становищі і…