Напрямок

- Ні, що я дійсно хочу влаштувати, то це зустріч, щоб вона поговорила з Діаною. Але спершу я хочу знати твою думку.

Діана - західний лікар або медсестра, - вона наполягла, щоб її називали саме так, - погодилася прийти до пляжу Брекер Біч з якогось внутрішнього села і полікувати Томасові покалічену руку.

Спочатку Тук віднісся до неї з підозрою. У провінційній частині Екваторії, особливо тут, в глушині, нікому не було діла до перевірки чиєїсь медичної кваліфікації. Принаймні, у нього склалося таке враження. Якщо ви володіли шприцом і пляшкою дистильованої води, то сміливо могли називати себе лікарем, і бос “потрошителів”, природно, підтримував будь-якого самозваного лікаря, який працював безкоштовно, незалежно від результатів. Так Тук опинився разом з Томасом всередині вільної хатинки, чекаючи на жінку, яка повинна була прийти, гаючи час за розмовою і відпочинком, доки старий не заснув, незважаючи на кров, яка все ще просочувалася крізь його імпровізовану пов’язку. Хатина була зроблена з якоїсь місцевої деревини, круглі порожнисті жердини, схожі на бамбук, підтримували плоский жерстяний дах. Всередині пахло несвіжою кулінарією, тютюном і людським потом. В хатині було спекотно, хоча відкриті двері пропускали іноді вільний подих повітря.

Сонце вже сідало, коли лікарка нарешті піднялася сходами з дошок до підлоги платформи, відсмикнувши в сторону шар протимоскітної сітки.

Вона носила вільну туніку і штани з полотна кольору і текстури сирого мусліну і не була молодою. Далеко старішою. Її волосся було таким блідим, що здавалося прозорим.

- Хто пацієнт? - Запитала вона, мружачись. - Додайте світла лампі, будь ласка, нічого не видно.

- Мене звуть Тук Фіндлі - сказав Тук.

- Ви пацієнт?

- Ні, я…

- Покажіть мені пацієнта.

Таким чином він підкрутив гніт олійної лампи і провів її ще через один шар сітки до пожовклого матрацу, де спав Томас. Зовні у сутінках розминалися хори комах. Вони звучали зовсім не так, як ті комахи, яких він чув і бачив раніше, можна було сказати, що їх дзижчання нагадувало сталеве стаккато. Від пляжу доносився стукіт, гуркіт падаючого листового металу, пихтіння і виття дизельних моторів.

Томас хропів, не звертаючи уваги ні на що. Лікар, Діана, подивилася на пов’язку на руці з виразом презирства.

-Як це трапилося?

Тук розповів їй, що сталося.

- Отже він приніс себе в жертву ради вас?

- Пожертвував шматком руки, так чи інакше.

- Вам пощастило мати друга в такий момент.

- Розбудіть його спочатку. А тоді скажете, чи мені пощастило.

Вона штовхнула Томаса у плече, той відкрив очі і швидко виголосив лайку. Стару креольську лайку, пекучу, як гаряча олія. Він спробував сісти, але передумав. Нарешті він звернув свою увагу на Діану.

- А це хто, до чорта, така?