Напрямок

- Я в консульстві. Тут нас дуже багато. Ми придумали, що можемо перечекати, якщо вдасться поспати у дитячих кімнатах на ліжечках. Будівля має генератор, якщо вимкнуть енергію. У тебе ще є світло?

- На даний момент.

- Близько половини китайського району уже в темряві. У місті проблеми з виїздом ремонтних бригад.

- Є хто-небудь, хто знає, що відбувається?

Голос Брайана прийшов через телефон з напруженою інтонацією, - так, як звучав, коли він був знервований або засмучений.

- Ні, поки що ні…

- Або коли воно збирається зупинитися?

- Ні, але це не може тривати вічно, хоча…

Це була хороша думка, але Ліза сумнівався, що вона зможе переконати себе в її істинності, принаймні, не сьогодні.

- Добре, Брайан. Дякую за дзвінок, але я в порядку.

Настала пауза. Він напевне хотів сказати щось. Це було тим, до чого він, здавалося, прагнув усі ці дні. До звичайної розмови, не про шлюб.

- Подзвони мені, якщо у тебе будуть проблеми.

Вона подякувала йому і перервала зв’язок, залишивши телефон на кухні, і повернулася у вітальню.

- Брайан? - Запитав Тук.

Тук знав про її проблеми з Брайаном. У горах, на березі збуреного озера, вона розділила з ним ряд складних істин щодо себе і свого життя. Вона кивнула.

- Я означаю проблему для тебе тут?

- Ні, - сказала вона. - Ніяких проблем.

Вона сиділа з Туком, дивлячись фільми і новини, але втома наздогнала її близько третьої ранку і вона, нарешті, зітхаючи, пішла спати. Навіть тоді вона крутилася ще деякий час в темряві, згорнувшись під ватяною ковдрою, ніби та могла захистити її від попелу, що падав з неба. Це не кінець світу, сказала вона собі. Це просто щось незручне і несподіване.

Діатомові водорослі, - подумала вона: морські раковини, древнє життя, ще одне нагадування про те, що Всесвіт радикальним чином змінився під час і після Спіну, що цей світ, де вона народилася, не світ її батьків або їх батьків, які ніколи не очікували побачити щось подібне. Вона згадала стару книгу по астрономії у свого діда, яка зачарувала її, як дитину. Останній розділ, який називався - “Ми одні?”, був сповнений того, що здавалося їй наївними, дурними спекуляціями. Тому що на питання вже була дана відповідь. Ні, ми не самотні. Ні, ми ніколи не зможемо думати про Всесвіт як нашу приватну власність. Життя, або щось на зразок життя, існувало задовго до еволюції людини. Ми на їхній території,- думала Ліза, - і ми не розуміємо їх і не можемо передбачити їх поведінку. Навіть на цей час ніхто не знав достовірно, чому Земля була збережена на протязі чотирьох мільярдів років історії Галактики, як взимку зберігають тюльпани під лампами у темному підвалі, або чому портал Арки до цієї нової планети був встановлений в Індійському океані. Те що падало за вікном було просто ще одним свідченням невігластва людства.

Вона спала довше, ніж намічала, і прокинулася вже вдень, від сонячних променів, що добралися до її очей, і з полегшенням привітала світло навкруги. До того часу, коли вона одяглася, Тук вже прокинувся. Вона виглянула у вікно вітальні, дивлячись.