Напрямок

Тук поклав свою руку на її ліве плече, після чого вона підвела праву руку і накрила його долоню. Зола зарухалася швидше, з’явилася ямочка в центрі вихору, сповільнилася знову. Лізі не сподобалося те, що вона бачила. Це було неприродно, загрозливо, можливо, пил просто ущільнювався: вони не знали, чого чекати, бо не бачили такого раніше. Що б там не було.

Тоді пил вибухнув, як гейзер, подумала Лізі. Цей постріл видав у повітря шлейф довжиною близько десяти футів. Вона ахнула і мимоволі подалася назад.

Викинутий пил від вітру став схожий формою на хвіст півня і в кінцевому підсумку зник в загальній пилюці повітря, але після того як він розсіявся стало очевидно, що гейзер виштовхнуло щось блискуче…

Воно виглядало, як квітка. Рубінового кольору. Ліза, здивувалась з гладкого стебла і пелюсток, які змусили її подумати про шкіру новонародженого. Стебло і бутон були того ж глибокого гіпнотично-червоного відтінку.

Тук сказав,

- Ця найближча.

Квітка - слово, яке шалені думки Лізи автоматично підібрали, тому що дивина дійсно виглядала як квітка, з гігантським стовбуром і кроною пелюсток, і вона зрозуміла, що думає про соняшники її матері на дачі в Каліфорнії, які були такої ж висоти, коли почали формувати насіння, перетворюючи свою опуклу голову в ритмічній, нечутній мелодії.

Вона спитала

- Є ще кілька?

- Були.

- Де? Що з ними сталося?

- Почекай трошки, - сказав Тук.

Квітка повернула свою голову в бік готелю. Ліза придушила ще одне невелике зітхання, тому що в центрі квітки було щось, що виглядало як око. Воно було круглим, виблискувало вологою і містило свого роду зіницю, обсидіаново-чорну. В один жахливий момент їй здалося, що квітка дивиться прямо на неї.

- Ви спостерігали це на Марсі? - Д-р Двалі звернувся до Сулеан Mей.

- До Марса незліченна кількість світлових років. Ми знаходимося зараз на планеті, де гіпотетики були активні протягом тривалого часу. Речі, які виростали на Марсі, були значно менш активними, і відрізнялися зовнішнім виглядом. Але якщо ви питаєте мене, чи це таке ж явище, то так, напевно.

Око соняшника різко зупинилося. Затоплене пилом місто Бусті мовчало, немов затамувавши подих.

Потім, до жаху Лізи ще більш рухомий пил кинувся вгору жгутами і клубами попелу на квітку. Кілька істот стрибнуло на стебло з лякаючою швидкістю. Вони безперервно переміщалися, і вона могла сформувати лише туманне уявлення про природу істот, схожих на крабів кольору морської хвилі з багатьма ногами, і про те, що вони робили на соняшнику.

Зрештою вона зрозуміла - вони їли його.

Вони не припинили це робити, навіть коли стебло зігнулось; потім вони оточили його, як піраньї тушу, і коли маніакальний шквал пожирання їжі був закінчений вони зникли, чи знову стали інертними, замаскувавшись в упалому попелі.

Нічого по собі не залишивши. Ніяких доказів взагалі.