Напрямок

- Я не прошу тебе порушувати якісь конфіденційні домовленості. Просто…

- Я знаю, про що ти просиш. І напевно, не без підстав. Але я хотів би обміркувати дещо, якщо ти не проти.

- Все в порядку. - Вона не могла тиснути далі. - Але ти згадував про послугу за послугу?

- Тільки те, що мене цікавить, - я подумав, що ти, можливо, почула кілька слів з джерела, яке не бажаєш обговорювати. Аруджі отримав сьогодні вранці записку з відділу регістрації повітряних рейсів у Тимчасовому уряді. Я подав план польоту далеко на захід, і при інших обставинах я б, напевно, вже був у повітрі до того часу, як ти під’їхала вдень. Але вони заборонили політ. Так що я подзвонив, щоб з’ясувати, що відбувається. Схоже, нікому не дозволено летіти в Руб-аль-Халі.

- Чому?

- Вони не скажуть.

- Ця заборона на польоти, це тимчасово?

- Ще одне питання, на яке я не міг отримати відповіді.

- Хто видав заборону?

- Ніхто у PG не буде панікувати без причини. Я перемовився з дюжиною відомств і вияснив, що інші пілоти теж страждають від цього. Я не думаю, що це чий-небудь зловісний намір, але це досить дивно. Чому західну половину континенту перетворили в закриту для польотів зону? Регулярні рейси до і з нафтових родовищ не закрили, а там більше немає нічого, крім гір і піску. Альпінізм і види дикої природи, - ось був мій намір. Я не розумію.

Ліза відчайдушно хотіла, щоб вона була озброєна фактами, щоб поторгуватися з ним, але вона вперше почула про заборону польотів. Правда, у неї були контакти у консульстві США, її екс-чоловік був серед них. Але американці були тільки консультативними членами Тимчасового уряду. І Брайан був навіть не дипломатом, а простим функціонером DGS.

- Все, що я можу зробити, це поцікавитися, - сказала вона.

- Поцікався, якщо можеш. Отже, ми знову приймаємо участь у бізнесі? Принаймні, зараз?

- На даний час так, - неохоче сказала вона.

- Тоді що ти скажеш, якщо ми візьмемо каву на внутрішній дворик, ми ще зможемо знайти столик?

Три місяці тому вона найняла Тука полетіти до Мохіндарського хребта, де будувалася трубопровідна база під назвою Могила Кубеліка. Строго ділова угода. Вона намагалася розшукати старого колегу її батька, людину на ім’я Двалі, але вони не досягли цілі: шквал відправив літак вниз на одному з високих гірських перевалів. Тук дивом приземлився на березі безіменного озера під хмарами, які летіли як дим з гармати між двома гранітними піками на північ і південь від них. Він пришвартував літак на гальковий пляж і створив досить комфортний табір під деревами, які виглядали, на думку Лізи, як цибулини, схрещені з соснами. Вітер свистів згори донизу, закриваючи прохід, протягом трьох днів, а потім видимість знизилася до нуля. Ступивши за брезентовий намет, ви втратили би його з виду, відійшовши на декілька метрів. Але Тук був стерпним дроворубом і знав що робити у випадку надзвичайної ситуації, і навіть консервована їжа була смачною, коли вони забарикадувалися від стихії, оснащені плитою і кількома ліхтарями. За інших обставин це могло б бути триденним конкурсом на витривалість, але Тук виявився хорошою компанією. Вона не хотіла спокусити його, і вважала, що він не мав наміру спокусити її. Потяг був раптовим, взаємним і абсолютно зрозумілим.

Вони обмінювалися історіями і гріли один одного, коли вітер ставав холоднішим. У той час Лізі здавалося, що вона була би щаслива, якби обернула Тука Фіндлі навколо себе, як ковдру і сховалася від решти світу назавжди. І якби ви запитали її, чи була вона на межі чогось більш значущого, ніж таке несподіване бажання, вона, можливо, сказала би що так, можливо.

Вона мала намір не розривати відносини, коли вони повернулися в Порт. Але Порт був здатний похитнути найкращі наміри. Проблеми, що здавалися напівлегкими всередині намету на Мохіндарському хребті відновили свою звичайну масу і інерцію. Її розрив з Брайаном був встановленим фактом до того часу, принаймні, в її голові, хоча Брайан ще епізодично хапався подолати його, вважаючи, що і вона повинна діяти так само, але це було принизливо для них обох.

Вона розповіла йому про Тука, і блокувала будь-які спроби Брайана до примирення, це був абсолютно новий вектор її провини: вона почала підозрювати, себе у використанні Тука в якості важеля, - щось на зразок емоційного лому проти спроб Брайана розпалити мертвий вогонь. Таким чином, після декількох непростих зустрічей, вона вирішила зробити паузу у їхніх відносинах. Краще не ускладнювати те, що і так вже було складною ситуацією.

Але тепер постанова про розлучення лежала в бардачку її машини: її майбутнє було порожньою чистою сторінкою, і вона відчувала спокусу щось написати на ній.